Merida mění vedení. Vnuk zakladatele Vansen Tseng po třech letech končí

Jedna z největších cyklistických firem světa nečekaně mění své vedení. Prezident Merida Industry Vansen Tseng, představitel třetí generace rodiny zakladatele značky, v červenci rezignoval. Do čela firmy se tak alespoň dočasně vrací jeho otec Michael Tseng. Personální změna přichází v době, kdy se tchajwanský výrobce stejně jako velká část cyklistického průmyslu stále vyrovnává s následky postcovidového propadu trhu.

Příběh Meridy je přitom už více než půl století úzce spojený s jedinou rodinou. Firmu založil v roce 1972 Ike Tseng. Impulzem mu údajně byla cesta do Spojených států, kde si všiml cedulí v cyklistických obchodech odmítajících opravovat nekvalitní jízdní kola vyrobená na Tchaj-wanu. Rozhodl se proto dokázat, že tchajwanská produkce může mít podstatně vyšší úroveň.

Merida začínala především jako výrobce kol pro jiné značky a postupně si vybudovala pozici jednoho z nejvýznamnějších producentů jízdních kol na světě. Vlastní značku Merida začala výrazněji budovat později a postupně k čistě výrobnímu know-how přidala také vlastní vývoj, mimo jiné prostřednictvím svého evropského vývojového centra sídlícího v Německu.

Významným momentem historie společnosti byl také rok 2001, kdy Merida kapitálově vstoupila do amerického Specialized. Z výrobního partnera se tak stal také významný akcionář jedné z nejsilnějších světových cyklistických značek.

Druhá generace přebírá vedení

Zakladatel značky Ike Tseng zůstal s Meridou spojený prakticky až do své smrti v roce 2012. Vedení společnosti poté převzal jeho syn Michael Tseng.

Právě pod jeho vedením se Merida definitivně etablovala nejen jako jeden z největších světových výrobců, ale také jako globální značka. Výrazně investovala do vývoje vlastních kol, elektrokol i sportovního marketingu a její logo se na dlouhé roky zabydlelo také v nejvyšších patrech silniční i horské cyklistiky.

Michael Tseng stál v čele firmy jedenáct let. Na začátku roku 2023 pak přišel krok, který Merida sama označovala za důležitý milník své historie. Prezidentem společnosti byl od 1. února jmenován jeho syn Vansen Tseng a vedení se tak podle dlouhodobého plánu přesunulo již na třetí generaci rodiny Tsengů.

Vansen přitom nebyl někým, kdo by do prezidentského křesla přišel pouze díky svému příjmení. Narodil se v roce 1985 a v rodinné společnosti pracoval už od roku 2004. Postupně prošel výrobou, nákupem, vývojem produktů, prodejem i marketingem a později měl na starosti například rozsáhlou modernizaci firemního ERP systému nebo zavádění ESG principů.

Michael Tseng se po předání prezidentské funkce ze společnosti nestáhl. Zůstal předsedou představenstva, zatímco jeho syn měl postupně převzít každodenní plné řízení firmy.

Vansen nastoupil v nejhorší možnou dobu

Symbolická generační výměna ale přišla právě ve chvíli, kdy se celý cyklistický průmysl začal probouzet z covidového snu.

Během pandemie zažívali výrobci jízdních kol bezprecedentní poptávku. Prodej kol a elektrokol prudce rostl, dodavatelské řetězce nestíhaly a firmy objednávaly komponenty i hotová kola dlouho dopředu. Merida nebyla výjimkou a rok 2022 pro ni znamenal rekordní období.

Jenže následně se situace rychle obrátila. Obchody i distributoři zůstali přeplnění zásobami, poptávka klesla a výrobci začali omezovat nové objednávky. Vysoké skladové zásoby bylo potřeba postupně vyprodávat, často za výrazně nižší ceny.

Právě do tohoto prostředí nastoupil Vansen Tseng v únoru 2023 do čela společnosti. Zatímco v rekordním roce 2022 se konsolidované tržby Meridy pohybovaly kolem 37 miliard tchajwanských dolarů, v následujících letech výrazně klesly. Rok 2023 přinesl prudký propad a ani následné období zatím neznamenalo návrat na covidová maxima.

Merida přitom nebyla zdaleka jediná. Podobný problém řešila prakticky celá cyklistická branže od výrobců komponentů přes distributory až po samotné značky. Rozdíl byl především v tom, jak vysoké zásoby jednotlivé společnosti nahromadily a jak rychle se s nimi dokázaly vypořádat.

Specialized situaci zkomplikoval

Specifickou kapitolou Meridy je její dlouhodobá investice do Specialized. Právě ta výrazně ovlivnila hospodářský výsledek společnosti v roce 2024, kdy Merida zaúčtovala mimořádný odpis související s hodnotou této investice.

Merida odepsala ztrátu 105 mil. dolarů kvůli Specialized

Nešlo přitom pouze o samotný provoz Specialized. Významnou část představovaly účetní odpisy goodwillu, retailových aktivit a dalších aktiv americké společnosti. Merida tehdy zdůrazňovala, že její vlastní hlavní byznys zůstává ziskový. Přesto šlo o další komplikaci v období, kdy celý trh bojoval s vysokými zásobami a slabší poptávkou.

Určité známky stabilizace se následně objevily, ale rok 2026 zatím ukazuje, že návrat k dřívějším objemům nebude zas tak rychlý a jednoduchý. V prvních měsících letošního roku zůstávaly tržby Meridy pod tlakem a v prvním čtvrtletí byly nižší než ve stejném období předchozího roku.

Třetí generace nečekaně končí

O to zajímavější je nynější oznámení, že Vansen Tseng po pouhých zhruba třech a půl letech prezidentskou funkci opouští. Tseng Shang-Yuan, jak zní jeho celé jméno, rezignoval v průběhu července. V oficiálních dokumentech společnosti je jako důvod uvedeno pouze „career planning“, tedy osobní kariérní plánování. Merida žádnou souvislost mezi jeho odchodem a hospodářskými výsledky společnosti neuvedla a nebylo by proto správné ji automaticky předpokládat.

Prezidentské pravomoci nyní dočasně přebírá jeho otec a současný předseda společnosti Michael Tseng. V praxi se tak po třech a půl letech alespoň částečně vrací model řízení z doby před generační výměnou v roce 2023.

Merida zatím nového prezidenta nejmenovala. Společnost pouze oznámila, že stálého nástupce představí poté, co jeho jmenování schválí představenstvo.

Vansen Tseng současně zastával i funkci Chief Information Security Officer. Také tuto pozici opouští a jeho povinnosti dočasně převezme viceprezident Meridy Liu Ming-Gen. Co bude následovat, tak bude zajímavé sledovat především z pohledu dlouhodobého charakteru firmy. Po více než padesáti letech totiž Meridu postupně vedly tři generace jedné rodiny – zakladatel Ike Tseng, jeho syn Michael a nakonec vnuk Vansen. Právě jeho nástup v roce 2023 měl symbolizovat pokračování tohoto modelu i do budoucna.

Po pouhých třech a půl letech je ale plánovaná generační posloupnost přinejmenším přerušena. Zda pouze dočasně, nebo se Merida rozhodne poprvé předat každodenní vedení někomu mimo přímou rodinnou linii Tsengů, ukáže až volba nového prezidenta.