Přesně týden do Cape Epic 2022! Startovka stále není komplet

 
Příští neděli 20. března 2022, tedy pět měsíců potom, co slavný etapový závod bikerů dojel do cíle, budeme znát vítěze úvodního prologu 18. ročníku Cape Epic. Osmidenní závod je na programu od 20. do 27. března a závodníky čeká 657 km a 17 250 m. Na startu by se měli objevit čtyři čeští zástupci. Záměrně uvádíme "měli", protože vývoj mezi Čechy nabral v posledních dnech značné změny. Navíc ve startovní listině první desítky stále chybí první jména tří dvojic. 

Pryč jsou doby, kdy se na Cape Epic představilo i více než deset českých závodníků. Letos je na české zástupce opravdu hodně slabý, z původních šesti to nakonec budou /nebo měli by být/ jen čtyři. Amatérský pár Ivo Pravda a Jakub Partik musel svou účast zrušit kvůli čerstvému přírůstku v rodině. "Snažil jsem se k sobě sehnat druhého, ale bylo to asi moc na poslední chvíli. Bohužel jsme museli účast úplně zrušit," vysvětlil nám Ivo Pravda, který už na svém kontě jeden Epic má.

Uvidíme tak jen tři české zástupce v kategorii UCI (Stošek, Hynek a Ulman) a jednu dámu - Kateřinu Šlégrovou. Ta už Cape Epic absolvovala dvakrát (2011 a 2014) a letos pojede s Jihoafričankou Tarryn Povey v dresu CM.com.

Martin Stošek a Andreas Seewald si před pěti měsíci vychutnali etapové vítězství ve 3. etapě...
 

Co nás ale zajímá nejvíce, je skladba největších favoritů. Čeští fanoušci jistě budou držet palce česko-německému páru ve složení Martin Stošek a Andreas Seewald, kteří do Afriky jedou s jasným cílem: spravit si chuť po loňském nuceném odstoupení a maratonskému světu ukázat, co dokáže spojení mistra světa XCM a světové jedničky žebříčku UCI.

Jednoduché to ale rozhodně nebude, byť není startovní listina stále 100%, i tak je jasné, že 18. ročník bude silný a zajímavý. S jedničkou vyrazí zástupci týmu Specialized ve složení Matthew Beers a Christopher Blevins s dvojkou pak Nino Schurter a Lars Forster (Scott Sram). Trojku budou na řídítkách mít připnutou Stošek se Seewaldem. Čtyřku poveze tým Bulls ve složení Urs Huber a Simon Schneller, top pětku startovní listiny uzavírá Hans Becking a Jose Dias (Buff Megamo)...

Matthew Beers, který vloni vyhrál s Jordanam Sarrouem, bude letos ve dvojici s Christopherem Blevinsem. Dokáže domácí "čahoun" navázat na skvělé představení z roku 2021?

Volná jsou stále startovní čísla 6, 8 a 10. Jedno z nich jistě poputuje francouzsko-americké dvojici Maxime Marotte a Keegan Swenson (Santa Cruz), kteří svou účast oznámili před dvěma dny. Rovněž ve startovce nejsou italští závodníci celku Wilier Pirelli - Wout Alleman, Daniel Geismayr, Samuele Porro, Fabian Rabensteiner. Otázkou je, zda do Afriky míří.

Startovní listina žen je více méně finální a slibuje těsnější souboje než v letech minulých. Loňské vítězky z celku Specialized ve složení Laura Stiger a Sina Frei budou letos chybět, týmové barvy Specialized ovšem nikoli. Premiérově se zúčastní Haley Batten, která pojede s argentinskou bikerku Sofií Gomez Villafane, ale že bychom je mohli určit za 100% favoritky, to nikoli. Pokud vydrželo loňské nadšení domácí dvojice Candice Lill a Maryske Strauss, mohl by zrovna tento pár přerušit dlouholetou dominanci celku Specialized. Nejvýše nasazená je švýcarsko-jihoafrická dvojice Ariane Lüthi a Amy Wakefield. Zajímavé složení nedávno oznámily Pauline Ferrand Prevot a Robyn de Groot.