Cape Epic 2027 odhalil trasu. Přes 700 km, rekordní vrchol a královská etapa s 3100 metry převýšení

Nová trasa nejslavnějšího etapového závodu horských kol povede napříč provincií Western Cape ze Somerset West přes Ceres a Tulbagh až do Wellingtonu. Organizátoři ji představili pod heslem „One Line That Changes Everything“ a mluví o začátku nové éry Cape Epic. Startovat se bude 21. března 2027 tradičním prologem v Lourensford Wine Estate, po osmi dnech závodění čeká 28. března poslední cílová páska v Imbuko Wines ve Wellingtonu.

Na papíře působí nový ročník mimořádně tvrdě. Celkem nabídne 701 km a 17 100 metrů stoupání, přičemž hned čtyři plnohodnotné etapy překonají hranici 100 kilometrů nebo se k ní těsně přiblíží. Žádný skutečně odpočinkový den v itineráři prakticky není.

Tisíc výškových už na prologu

Úvodní prolog v Lourensfordu měří pouhých 27 kilometrů, jenže závodníci během nich nastoupají 1050 metrů. Už tady budou čekat známé pasáže Pinot Stairs, N4 climb nebo technická Toyota Tough Section v Schoeman's.

„Už první den a tradiční prolog nahání hrůzu. Jde sice jako obvykle o přibližně sedmadvacet kilometrů, ovšem převýšení činí takřka přesně jeden kilometr. Při předpokládané technické náročnosti je to vlastně takový kratší maraton na českém území,“ říká Tomáš Přibyl, který se svým parťákem Markusem nastoupí na Cape Epic po roční pauze.

A potom teprve začne skutečný nářez.

Závod se přesune přibližně 150 kilometrů do vnitrozemí do Ceres. Už první klasická etapa bude současně nejdelší: 127 km / 2450 m. Jejím hlavním bodem bude výjezd na Waboomsberg, nejvyšší místo, kam se kdy trasa Cape Epic ve své historii dostala. Po jeho překonání zamíří závodníci přes drsné traily Kaleo a historický Old Gydo Pass zpět do Ceres.

Přibyl upozorňuje i na méně viditelnou stránku takového přesunu. Po prologu čeká účastníky transport do Ceres, což znamená další hodiny bez ideální regenerace: „Dobré dvě až tři hodiny v poctivě vytopeném autobuse nohám úplně neuleví.“

Čtěte také: Absa a Cape Epic spolu až do roku 2032. Partnerství oslaví čtvrt století

Ceres, Tulbagh a technické traily

Druhá etapa nabídne 103 km / 2050 m a zavede závodníky do vyhlášené trailové oblasti Eselfontein. Na programu budou pasáže Dead Man Walking, Baboon's Highway nebo technický sjezd Pipeline.

Ve třetí etapě se celý peloton začne přesouvat z Ceres směrem k novému závodnímu centru v Saronsbergu u Tulbaghu. Čeká jej 87 km / 2250 m, Witzenberg Mountains a mimo jiné technický Wagon Trail.

Ani čtvrtý den se rozhodně odpočívat nebude. Okruh kolem Tulbaghu má 96 km a 2550 výškových metrů. Pět stoupání, pět sjezdů, Groot Winterhoek Mountains, God's Window, Kilprivier a známý Bone Trail. A právě tady může výraznou roli sehrát počasí – v případě typického jihoafrického vedra budou dlouhá exponovaná stoupání podstatně těžší.

114 kilometrů do Wellingtonu

Pátá etapa znamená další velký přesun, tentokrát ze Saronsbergu do Wellingtonu. 114 km / 2350 m bude mít trochu jiný charakter: více otevřených šotolinových cest, vítr a dlouhé pasáže přes Swartland a Riebeek Kasteel.

Tady bude ještě důležitější spolupráce ve dvojici. Dlouhé otevřené úseky mohou při protivětru sebrat překvapivě mnoho sil – a závodníci přitom budou vědět, co je čeká následující ráno.

Queen Stage: 83 km a 3100 výškových metrů

Pokud má některá etapa budit respekt už několik měsíců před startem, je to šestá. Královská etapa ve Wellingtonu měří „jen“ 83 kilometrů, ale nabízí brutálních 3100 metrů převýšení.

Jejím hlavním bodem bude slavný Cliffhanger, série serpentin vytesaných vysoko do horského svahu. K tomu Hawequa, Seven Peaks a následně Full Monty, Route 66, Unhappy Hog nebo Golden Mile. To vše přijde sedmý závodní den, kdy už bude mít většina startovního pole v nohách přes 500 kilometrů.

Tomáš Přibyl to popisuje podstatně barvitěji: „Sedmý den, kdy už toho všichni mívají tak akorát a po táboře bloudí spíše zombie než trénovaní sportovci s úsměvem na líci, zapisuje královská etapa více než tři tisíce výškových metrů. Bůh cyklistiky s námi.“

Teprve závěrečná etapa trochu poleví: 64 km / 1350 m. Jenže po sedmi dnech Cape Epic může být i takový profil pořádně dlouhý. Přes Groenberg, Welvanpas a traily Bull Run, True Grit a Blazing Saddles se závodníci dostanou k vytouženému cíli v Imbuko Wines.

Elite ženy pojedou výrazně méně

Novinkou, kterou pořadatelé avizovali už dříve, budou zkrácené etapy pro kategorii Elite žen. A rozdíl rozhodně není kosmetický.

Zatímco muži a amatérské kategorie absolvují 701 km / 17 100 m, elitní ženy čeká podle zveřejněných parametrů 576 km / 13 900 m. Rozdíl tedy činí 125 kilometrů a 3200 výškových metrů. Stejnou trasu jako ostatní pojedou v prologu a následně v páté a závěrečné sedmé etapě, ostatní dny budou mít zkrácené.

A právě tady si Přibyl neodpustil rýpnutí.

„Nejúsměvnějším momentem celého podniku pro mě zůstává již loni avizované zkrácení závodů pro ženy ELITE. Zatímco kategorie samoplátců s pochybnými možnostmi na trénink, muži nad hrobem a ženy z kanceláře si za své peníze užijí plnou dávku adrenalinu, elitní ženy, pro které je trénink a regenerace hlavní náplní dne, absolvují výrazně kratší trasu. Z mého pohledu naprostý majstrštyk!“

Důvodem změny je mimo jiné snaha dostat závod žen do vhodnějšího časového okna pro živé televizní přenosy a zároveň vytvořit samostatnější závodní dynamiku elitní ženské kategorie.

Jeden z nejtěžších Cape Epic?

Samotných 17 100 výškových metrů je mimořádné číslo. Pro srovnání, ročník 2022 měl 681 km a 16 900 m, zatímco mimořádně strmý Cape Epic 2024 nabídl 613 km a 16 850 m. Ten byl díky koncentraci převýšení na kilometr pořadateli označován za nejstrmější v historii.

Ročník 2027 bude jiný – převýšení kombinuje s více než 700 kilometry a několika skutečně dlouhými dny. K tomu je nutné připočítat technický charakter tratí a potenciálně vysoké teploty ve vnitrozemí Western Cape.

„Musím se přiznat, že po krátkém prostudování jednotlivých etap na mě padla určitá pochybnost, jestli jsem vůbec schopen ve svém pokročilém věku něco takového zvládnout,“ přiznává Přibyl.

A jeho závěr je poměrně jednoznačný: „I s ohledem na pravděpodobně vysoké teploty v centrální oblasti Kapska, ultra vysokou náročnost etap, kdy ani jedna není aspoň trochu odpočinková, což v minulosti bylo, jeví se mi ročník 2027 jako jeden z nejobtížnějších v dějinách Cape Epic.“

Cape Epic 2027 – etapy

Prolog – Lourensford: 27 km / 1050 m
1. etapa – Ceres: 127 km / 2450 m
2. etapa – Ceres: 103 km / 2050 m
3. etapa – Ceres → Saronsberg: 87 km / 2250 m
4. etapa – Saronsberg: 96 km / 2550 m
5. etapa – Saronsberg → Wellington: 114 km / 2350 m
6. etapa – Queen Stage, Wellington: 83 km / 3100 m
7. etapa – Grand Finale, Wellington: 64 km / 1350 m

Celkem: 701 km / 17 100 m převýšení

Elite ženy: 576 km / 13 900 m převýšení

Více informací zde: www.epic-series.com