Jméno Nys je v cyklokrosu pojem. Sven Nys, dvojnásobný mistr světa, devítinásobný belgický šampion a vítěz desítek nejprestižnějších závodů, patří k největším osobnostem historie tohoto sportu. Jeho syn Thibau se však stále výrazněji zapisuje do výsledkových listin vlastními úspěchy. A po nedělním mistrovství Evropy v nizozemském Zeddamu je jasné, že už dávno není jen synem slavného otce.

Ve 23 letech má na kontě druhý evropský titul mezi elitou. Ten první získal před dvěma lety ve španělské Pontevedře, nyní přidal další po mimořádně vyzrálém výkonu, v němž spojil taktiku, trpělivost a výbušnost. A trochu symbolicky rozhodl na překážce, o které se před šampionátem mluvilo snad více než o samotných favoritech.

Devětadevadesát schodů a jeden Lidl

Pořadatelé evropského šampionátu připravili v Zeddamu jednu skutečně výjimečnou překážku. Schodiště s 99 stupni, přibližně 50 metrů dlouhé a se sklonem kolem 25 stupňů, představovalo jednu z fyzicky nejnáročnějších pasáží celého okruhu.

A právě schody se staly hlavním tématem předzávodních debat. Kdo na nich získá rozhodující sekundy? Kdo dokáže opakovaně vyběhnout téměř stovku stupňů s kolem na rameni, aniž by jej to stálo příliš mnoho sil?

Thibau Nys se na podobnou zátěž připravoval poněkud netradičně. Během běžeckých tréninků v belgické Lovani totiž využíval také schodiště u supermarketu Lidl v oblasti Keizersberg.

„Nebyl to žádný speciální trénink. Když jsem šel běhat, dvakrát nebo třikrát jsem ty schody vyběhl. Nejezdil jsem tam s kolem, abych simuloval závod v Zeddamu. Prostě jsem běžel kolem a schody si dal, což bych jinak možná neudělal,“ vysvětloval před šampionátem belgickým médiím.

Celá historka má navíc sympatickou marketingovou pointu. Nys totiž na silnici závodí v barvách týmu Lidl-Trek. Trénink u supermarketu jednoho z hlavních sponzorů tak působil téměř jako dokonale připravená reklamní kampaň.

Sám Nys ovšem před závodem význam schodiště trochu zlehčoval. Podle něj neměl rozhodnout nějaký výjimečný specialista na běhání do schodů, ale celková fyzická připravenost. A přesně tak to nakonec dopadlo.

Rozhodl až v posledním kole

Nedělní závod elitních mužů nabídl především souboj belgických reprezentantů. Nys se po méně povedeném úvodu postupně propracoval dopředu a společně s Joranem Wyseurem a Švýcarem Kevinem Kühnem se odpoutal od ostatních soupeřů.

Kühn později odpadl a boj o evropské zlato se změnil v belgický duel. Wyseure dokázal držet vysoké tempo a opakovaně se snažil svého soupeře dostat pod tlak. Nys však působil, jako by si stále nechával něco v rezervě.

„Cítil jsem, že jsem opravdu dobrý, ale ne natolik, abych dokázal šest nebo sedm kol jet úplně sám na čele. Proto jsem trochu vyčkával, zkoušel, kde bych mohl získat náskok, a všechno si nechal na poslední kolo,“ popsal po závodě serveru WielerFlits.

Rozhodující okamžik přišel právě na proslulém schodišti. Nys nasadil mimořádně razantní tempo, s kolem na rameni vyběhl schody a Wyseure na jeho nástup nedokázal odpovědět.

„Joran dokázal jezdit opravdu vysoké tempo a možná byl v tomto směru o něco silnější. Já jsem ale měl v posledním kole trochu více výbušnosti. Už v předposledním okruhu jsem cítil, že mi na schodech zbývá o něco více sil. A přesně tam jsem se rozhodl zaútočit,“ vysvětloval nový evropský šampion.

Náskok několika sekund už dokázal udržet až do cíle. Wyseure zaostal o sedm sekund, bronz vybojoval další Belgičan Niels Vandeputte a završil tak kompletní belgické stupně vítězů.

Dva závody, dvě vítězství

Na Nysově triumfu je pozoruhodná ještě jedna skutečnost. Evropský šampionát byl teprve jeho druhým cyklokrosovým startem této zimy.

Týden před šampionátem se představil na legendárním Koppenbergcrossu, kde dokázal zvítězit navzdory pádu v úvodní fázi závodu. Nyní přidal evropský titul. Dva starty, dvě vítězství, a to rovnou na dvou výrazně odlišných tratích.

Zatímco Koppenberg je především o síle a náročném stoupání, Zeddam vyžadoval také rychlost, techniku a schopnost opakovaně měnit tempo.

Nys se na letošní cyklokrosovou sezonu připravoval trochu jinak než v minulosti. Po silniční části roku, během níž absolvoval také Vueltu, si dopřál jen krátkou dovolenou a do terénu se vrátil dříve než řada jeho kolegů kombinujících silnici s cyklokrosem.

Právě náročná silniční sezona mu podle jeho vlastních slov možná pomáhá udržet si více sil do závěrečných kol. „Je možné, že díky Vueltě mám ve druhé polovině závodu trochu větší rezervu a do finále přijíždím s menší únavou v nohách,“ připustil.

Za úspěchem jsou i oběti

Přestože se po závodě hodně mluvilo o schodech a rozhodujícím útoku, možná nejzajímavější část Nysova rozhovoru přišla ve chvíli, kdy se řeč stočila k významu dalšího mistrovského dresu.

Pro mladého Belgičana totiž evropský titul nepředstavuje jen další položku v seznamu úspěchů. Připomíná mu také cenu, kterou za profesionální kariéru platí. „Vítězství na Koppenbergu a teď i evropský titul mi připomínají, proč jsem měl tak krátkou dovolenou a kolik toho cyklistice obětuji,“ přiznal v rozhovoru pro WielerFlits.

Na otázku, zda si tyto okamžiky dokáže dostatečně užívat, odpověděl překvapivě otevřeně.

„Někdy si to uvědomuji až příliš málo. Přitom právě kvůli takovým chvílím se vzdávám spousty dalších věcí. Musím si je více vážit, protože není samozřejmé, že když člověk tolik obětuje, všechno se mu také vrátí. Proto si tohoto vítězství tolik cením.“

Přes všechno nadšení však Nys odmítá považovat evropský titul za vrchol své zimy. Jeho přístup k závodění je v tomto ohledu až nekompromisní. Každý další start je pro něj stejně důležitý.

„Stejnou radost budu mít, když příští týden vyhraji v Hamme-Zogge. Možná se to těžko vysvětluje, ale každý cyklokrosový závod je pro mě mimořádně důležitý. Moje sezona rozhodně zdaleka nekončí.“

Ze syna legendy se stává legenda nové generace?

Srovnávání se Svenem Nysem se Thibau patrně nikdy úplně nezbaví. Jeho otec patřil po dvě desetiletí k absolutní cyklokrosové špičce a stal se jedním ze symbolů belgické cyklistiky.

Jenže Thibau si postupně vytváří vlastní příběh. Nejen v cyklokrosu, kde už dokázal získat dva evropské tituly mezi elitou, ale také na silnici, kde se prosazuje proti nejlepším závodníkům světa.

Jeho největší předností je mimořádná výbušnost, schopnost rozhodovat závody jediným nástupem a stále výraznější taktická vyzrálost. V Zeddamu ukázal, že nemusí být nejsilnější po celou hodinu. Stačí být nejsilnější ve chvíli, kdy na tom skutečně záleží.

A že o evropském zlatu rozhodne právě na schodech, které si během přípravy několikrát vyběhl u Lidlu? To je příběh, který by si snad ani marketingové oddělení jeho silničního týmu nedokázalo vymyslet lépe.

Thibau Nys ale dobře ví, že samotné schody závody nevyhrávají. Rozhodují nohy, hlava a ochota podřídit úspěchu téměř všechno ostatní.

A v tom začíná být svému slavnému otci stále podobnější.

• 10. 11. 2026
• Cyklokros Mistrovství Evropy
• Foto: Filip Bezděk a UEC