Trať Cape Epic 2018 – jízda proti chronometru rozhodne!

Od roku 2003 se píše historie slavného etapáku, který se odehrává v rozličných terénech Kapska na úplném jihu Jihoafrické republiky. Vývoj designování tratí se dá vysledovat z několika úhlů pohledu. Zatímco počet závodních dní je od samého počátku neměnný, tj. osm dní, ostatní parametry se vyvíjely i v souladu s tím, kam se posunovala horská cyklistika; stále lepší technika, míněno používaná horská kola a také stále obtížnější trati.

Ještě před deseti lety nebylo problémem natáhnout celý závod na více než devět set kilometrů, poslední ročníky ale již nepřesahují o mnoho kilometrů šest set. Přitom souhrnné časy za osm etap se nijak výrazně nemění. To je dáno výše zmíněnou změnou náročnosti. Zpočátku historie závodu byla takřka výlučně využívána síť místních silnic a cest. Ale nežijte v iluzi, že se odehrávala nějaká nuda na asfaltu. Drtivá většina silnic nižších tříd je v Africe stále ještě hliněných a v dost špatném stavu. Na horských kolech se zde díky tomu jezdily neuvěřitelné průměrné rychlosti, u těch nejlepších mnohdy nad třicet km za hodinu. To už dnes není možné. Každým rokem přibývají obtížné single traily nebo pasáže, o kterých by si člověk na první pohled myslel, že zde na kole vůbec není možné projet.

Jak zvládne letos Cape Epic Nino Schurter se svou družinou Scott Sram?

Při vyrovnanosti profesionální špičky ale byli organizátoři nuceni reagovat na skutečnost, že i v tak složitých podmínkách docházelo k tomu, že se vytvořilo nějaké pořadí v prvních dnech a pak začala hrát roli neúprosná taktika. Z pohledu diváka šlo pak často o dost nudnou podívanou. Už koncem minulé dekády tak přišlo opatření v podobě časovky, která zahajovala celý program a rozřadila celé pole do mnohdy značných časových odstupů, i profesionální jezdci museli později nahánět minuty, které první den poztráceli. To se děje od roku 2008, kdy stejně tak jako o rok později proběhl prolog v délce pouhých 17 km. V roce 2010 přišel nový experiment, kdy startovní pole časovku absolvovalo až pátý den. Hned o rok později přišel další radikální krok; prolog v délce 27 km a ještě k tomu časovka pátý den, dlouhá 32 km. Tyto experimenty byly ale opuštěny a dalších šest dlouhých let se tradičně pouze startovalo prologem, který špička závodního pole vždy absolvovala v čase hluboko pod jednu hodinu.

Letos dochází k průlomu a návratu do roku 2011. Prolog v délce 20 km je ještě doplněn poměrně obtížnou časovkou šestý den etapáku. Ta má bezmála 40 km a převýšení více než 1400 metrů. Organizátoři si slibují, že po prologu a čtyřech dlouhých etapách (všechny přes 110 km) dojde k další atomizaci startovního pole a dramatické změně v průběžném pořadí. Do cíle zbydou jen dvě etapy, a tak bude hodně těžké případné ztráty znovu dohánět.

Jaroslav Kulhavý bude v neděli 18. března premiérově sjíždět z rampy s Američanem Howardem Grottsem