Cape Epic 2024: favoritky závodu žen Candice Lill a Mona Mitterwallner

I dnes pokračujeme v našem představování favoritů na 20. ročník Absa Cape Epic. A vybrali jsme si dvojici, která bude patřit mezi absolutní favority v kategorii žen.

Jsou jimi zlatá a stříbrná medailistka z mistrovství světa v maratonu v roce 2023 - Mona Mitterwallner (AUT) a Candice Lill (RSA), jež se na osmidenním klání společně představí v dresu Cannondale Factory. Možná vám spojení přijde nelogické, ale opak je pravdou. Obě závodnice mají k sobě blízko, zejména díky značce Cannondale. Jihoafričanka navíc vyhlíží triumf na nejsledovanějším etapovém závodě horských kol už pěkně dlouho, z šesti startů byla čtyřikrát druhá! Klapnout by jí to mohlo právě letos, protože její týmovou kolegyní bude dvojnásobná mistryně světa v maratonu Rakušanka Mitterwallner. Společně už vítězně absolvovaly Tankwa Trek na začátku února a strávily mnoho hodin společného tréninku. 

Dvaatřicetiletá Candice Lill má s domácím závodem nevyřízené účty. Během šesti startů si úřadující jihoafrická šampionka XCO a XCM připsala pět etapových vítězství, šest dní strávila v oranžovém dresu lídra a třikrát vyhrála Absa African Jersey /červený trikot pro nejlepší bikery z Afriky, pozn. redakce/, ale nikdy nestála na stupínku nejvyšším. Ve všech čtyřech posledních ročnících závodu skončila druhá. S Monou Mitterwallner po boku a s podporou týmu Cannondale Factory za zády představuje rok 2024 nejlepší příležitost, jak palmares z Cape Epicu napravit.

"Už jsem ztratila počet druhých míst, která jsem na Absa Cape Epic získala," smála se Lill. "Věřím však, že každé z nich mělo svůj důvod a rozhodla jsem se je vnímat jako obrovskou příležitost k růstu a učení. Bez těchto zkušeností bych nebyla takovým závodníkem, jakým jsem dnes," popisuje Candice, rodačka z Durbanu, nyní žijící v Kapském Městě. 

 

 

 

Zobrazit příspěvek na Instagramu

Příspěvek sdílený Candice Lill | Pro MTB Racer (@candice_mtb)

Candice zraje jako víno. Tedy zdá se podle výsledků, v roce 2021 byla v UCI žebříčku na 58. místě a postupně se každým rokem zlepšuje, nyní figuruje na 15. pozici. Uplynulý víkend nenechala nikomu jinému ochutnat vítězný pocit v Řecku na Salamina závodech, kde vyhrála tři XCO závody během 5 dnů. Což je na startu olympijské sezony a 13 dnů před startem Cape Epic 2024 dobrá zpráva.

"Vždycky jsem měla neuvěřitelnou motivaci vyhrát Cape Epic a letos tomu nebude jinak. S Monou už jsme si vyzkoušely jeden etapový závod, strávily jsme spolu hodně času na kole i mimo něj. Sedli jsme si a to je pro mě nesmírně důležité, vím, že s ní do toho můžu jít naprosto naplno. Je skvělé, jak se o sebe navzájem staráme a jak společně realizujeme každý okamžik bez ohledu na situaci," hodnotila týmovou chemii Candice, která si je moc dobře vědoma toho, že právě letos a právě s Monou obrovskou šanci uspět.

"Pro mě jsou naše výsledky z mistrovství světa XCM, které se konalo loni v Glasgow, malým náznakem, že máme potenciál, ale tohle je Absa Cape Epic; úplně jiný závod s jedinečnými výzvami, které prověří naši spolupráci ve všech směrech," řekla jezdkyně jihoafrického týmu e-FORT.net SeattleCoffeeCo.

Právě po loňském světovém šampionátu maratonců vznikla myšlenka společného tažení Cape Epic. "S Candice víme, jak silné můžeme být, a už na mistrovství světa v maratonu jsme spolu hezky spolupracovaly. Už jsme spolu absolvovaly několik tréninků a máme plné ruce práce se zdokonalováním naší týmové souhry," svěřila se o deset let mladší Mona Mitterwallner. Tlak role favoritek si nepřipouští. "Nenazývala bych to tlakem. Řekla bych, že nám to dává křídla," řekl drobná Rakušanka, ano, jezdkyně Red Bullu... 

Zatímco mnoho jejích vrstevnic by se bránilo myšlence závodit na Cape Epic v olympijském roce, natož aby na něm debutovaly, tyrolská bikerka Mona Mitterwallner má jiný přístup. 

"Absa Cape Epic byl vždycky hodně vysoko na mém seznamu toho, co chci udělat," usmála se. "Cítila jsem, že potřebuji nový začátek a novou výzvu pro sebe, abych letos začala sezónu jinak než v předchozích letech. Doufám, že mi Epic dodá to osvěžující nakopnutí, abych do této důležité sezony vstoupila s obrovskou energií. Částečně se těším i proto, že najít partnerku pro Cape Epic je obtížné, takže mít dobře sehraného partnera se stejnými ambicemi na kole i mimo něj mi dodává velkého nadšení."

Jak si dvojice žen povede, napoví už prolog, jenž startuje už 17. března. O tom, zda se této jihoafricko-rakouské dvojici podařilo dojet do cílového Stellenbosche v oranžovém dresu, se dozvíme přesně za 7 dnů, tedy 24. března.