Cape Epic představil trasu na rok 2024 - Grand Finale se stěhuje do Stellenbosche

 
Pořadatelé jihoafrického etapového závodu Absa Cape Epic včera večer zveřejnili trasu, jež bude oslavou 20 let tohoto, dnes už můžeme říci, legendárního podniku. Po osm dnů budou závodníci bojovat o další prestižní vítězství na nejjižnějším cípu afrického kontinentu, celkem je naplánováno 613 km s převýšením téměř 17 000 metrů. Největší novinkou je přesun závěrečné etapy - Grand Finale - z Val de Vie do Mekky horských kol v JAR, do Stellenbosche.

Závod je naplánován v termínu od 17. do 24. března 2024, o prolog se postará Louresford, který už ouverturu Cape Epic hostil v roce 2022. Závod se potom přesune do městečka Tulbagh, následně do Wellingtonu a skončí ve Stellenboschi. Pořadatelé pro letošní rok opět přistoupili k vynechání časovky uprostřed závodního týdne a také nezařadili jedinou etapu, která by měla více než 100 km. Přesto nebude ročník 2024 nic jednoduchého, tři etapy měří více než 90 km a převýšení činí více než 2 100 metrů, přičemž královská etapa má rovné 3 000 metrů! 

Úvodní prolog nabídne 26 kilometrů s převýšením 1 050 metrů, což také bude nejmenší porce, jak do vzdálenosti, tak do výšky.  Celý cirkus Cape Epic se následně přesune 100 km do vnitrozemí na sever na první maratonské etapy, přičemž 1. i 2. etapa budou startovat a končit na velkolepé vinařské usedlosti Saronsberg v městečku Tulbagh.

Etapa číslo 1 bude o odvaze. A stoupání - přesněji 2 450 metrů. Na 90 kilometrech etapy jsou čtyři hlavní stoupání proložená vybudovanými singletracky, které nabídnou vítanou odměnu za dřinu do kopce.

Druhá etapa začíná stoupáním na planinu Witzenberg, které je proslulé svými neúprosnými technickými stezkami. Etapa dlouhá 93 kilometrů s převýšením 2 200 metrů je plná kamenitých trailů, které rozhodně nepomáhají dynamické jízdě a vyžadují psychickou i fyzickou odolnost po celou dobu.

Ve 3. etapě ve středu ráno se závod vydá z údolí Tulbagh do kampusu Univerzity Cape Peninsula of Technology ve Wellingtonu. Na 94 kilometrech s 2 100 metry stoupání zažijí dvojice klasický kapský singletrack protnutý nedotčenou krajinou před průsmykem Bainskloof, který bude zakončen nečekaným bodnutím do zad při cestě domů z vrcholu.

Následovat bude královská etapa Cape Epic 2024. Tato 88 kilometrů dlouhá trasa s převýšením 3 000 metrů obsahuje více nastoupaných metrů než kterákoli etapa v předchozích 20 ročnících. Stoupání jsou v etapě stále delší a strmější, až se dostanou do mraků, do nejvyššího bodu celého ročníku, s nejobdivovanějším jihoafrickým útesem Cliff Hanger. 

V 5. etapě čeká na týmové dvojice "odpočinková" etapa s parametry 70 km a 1 750 m. 

Předposlední etapa závodu v roce 2024  bude podle pořadatelů znamenat historický den. Na trase dlouhé 87 kilometrů s převýšením 2 300 metrů se objeví stoupání a traily přes nejznámější jihoafrické vinařské farmy a singletraily. Vše se odehraje kolem Mekky bikingu v JAR ve Stellenboschi.

Grand Finale nebude o nic jednodušší, náročná etapa o délce 65 km s převýšením 2 000 metrů zahrnuje dvě krutá stoupání a některé z nejznámějších jihoafrických singletracků. Většinu dne stráví cyklisté v údolí Jonkershoek, kde se trať klikatí do kopce i z kopce, jede se rychle i svižně, je úzká i technická, hladká, ale i kamenitá, což vyžaduje maximální soustředění až do cíle.