Letos Nibali, příští rok pojede Cape Epic Alejandro Valverde

Osmidenní etapový závod horských kol Cape Epic, který je na programu od 17. do 24. března 2024 má svou první velkou hvězdu. A ne ledajakou. Svůj záměr startovat v Jihoafrické republice oznámil třiačtyřicetiletý Španěl Alejandro Valverde. Excelentní cyklista, jenž svou kariéru profesionálního silničáře pověsil vloni na hřebík, se vydal do terénu. Letos absolvoval několik závodů na horských kolech, ale zejména pak na gravelu, kde posbíral mnoho vavřínů.

Po výjimečném výkonu na gravelovém mistrovství světa 2023 ve Venetu, kde skončil čtvrtý, si tento víkend střihnul bikový podnik Locos por el Monte, což naznačuje, že jeho dalším velkým cílem budou právě horská kola. Španělskému tisku oznámil, že má ve svém hledáčku Cape Epic 2024. 

Alejandro Valverde prožívá rok 2023 jako svou první sezonu mimo profesionální peloton, ale jeho výkony na kole zdaleka neodpovídají tomu, co říká jeho současná licence. Několikrát dal jasně najevo, že ačkoli snížil intenzitu a úroveň svého tréninku, jeho talent a ambice zůstávají nedotčeny. 

"Bude to nová zkušenost, moc se na to těším. Teď už jen musím najít partnera. Pokud to bude hodně technické, tak vám říkám, že nevyhraju. Ať už vyhraju, nebo ne, je mi to jedno," uvedl v rozhovoru pro Europa Press. 

Etapové závody horských kol, jako je Cape Epic nebo třeba Titan Desert, byly v minulosti úrodnou půdou pro silniční cyklisty, kteří si chtěli užít nebo otestovat svou úroveň v terénu. V letošním ročníku Cape Epic to byl například Vinzenzo Niballi nebo Niki Terpstra, David Millar, Mitchell Docker, Lachlan Morton nebo český zástupce Petr Vakoč. 

Bývalý člen stáje Movistar je mužem, který vyhrál 133 profesionálních závodů. Stal se mistrem světa, ovládl Vueltu, čtyřikrát Lutych–Bastogne–Lutych, dokonce rekordně pětkrát Valonský šíp. Svým agresivním stylem si získával fanoušky. Uvidíme, co předvede na bikové "Tour de France".

 

 

 

View this post on Instagram

A post shared by Alejandro Valverde Belmonte (@alejandvalverde)

Otázkou je, kdo by mohl být Valverdeho partnerem, ale třeba se dočkáme opravdu unikátní dvojky. Leccos totiž naznačil jeho post na Instagramu "Přechod na tlustší kola", který okomentoval právě Nibali: Vamos vamos, el Nuevo compagnero alla Cape Epic. K tomu asi není třeba ani překladu...

Bude ovšem také nesmírně záležet na tom, jak dobře se Valverde přizpůsobí stále více techničtější trase Cape Epic. Ale při jeho výkonnosti by nebylo překvapením, kdyby vyhrál některou z etap.