Šesté místo Martina Stoška na mistrovství světa v maratonu horských kol v italském Primieru možná na první pohled nevypadá tak výrazně jako medaile, vzhledem k průběhu letošní sezony české maratonské jedničky má ale velkou hodnotu. Stošek se po zdravotních problémech a více než dvouměsíční závodní pauze dokázal vrátit mezi absolutní světovou špičku a v závěru mimořádně těžkého závodu dokonce útočil na medailové pozice. Mistry světa se stali Andreas Seewald z Německa a Anna Weinbeer ze Švýcarska.

Trať v Dolomitech nabídla 95 kilometrů a bezmála 4 000 výškových metrů převýšení a vítěz Andreas Seewald z Německa zaútočil už před polovinou závodu a více než 50 kilometrů absolvoval osamoceně na čele. V cíli měl čas 4:33:47 a druhého Gioeleho De Cosma porazil o více než tři minuty. Bronz získal další Ital Jakob Dorigoni.

Seewaldův triumf je zároveň historickým milníkem – jde o první titul mistra světa horských kol vybojovaný na 32palcových kolech. Němec závodil na novém prototypu KTM Scarp EVO 4 32“, který dostal pouhých jedenáct dnů před šampionátem. Definitivně se pro jeho nasazení rozhodl dokonce až pět dnů před závodem.

Pro Seewalda jde o druhý duhový dres v maratonu. Poprvé se stal světovým šampionem v roce 2021, shodou okolností rovněž v Itálii. Letošní vítězství bylo mimořádně přesvědčivé, Němec svým útokem navíc překazil domácím téměř dokonalý závod – Italové obsadili druhé až páté místo.

Také závod žen skončil vítězstvím papírově nejsilnější maratonkyně letošní sezony. Švýcarka Anna Weinbeer proměnila svou dominantní sezonu v premiérový titul mistryně světa. Stříbro před domácím publikem vybojovala Italka Claudia Peretti, bronz získala trojnásobná světová šampionka Mona Mitterwallner z Rakouska.

Weinbeer přijela do Primiera jako vedoucí žena světového žebříčku a už jistá celková vítězka letošního HERO UCI Marathon World Cupu. Z prvních pěti závodů seriálu čtyři vyhrála a k tomu v červenci přidala titul mistryně Evropy. Vloni přitom na světovém šampionátu skončila druhá za Kate Courtney, letos tak vystoupala o poslední stupínek výše.

Jediné dvě češky ve startovním poli Jana Czecznikarová a Milena Kalašová skončily za sebou na 22. a 23. místě. 

Stošek s konzervativním plánem

Stošek proto společně se svým trenérem Karlem Martinkem zvolil taktiku, která možná nebyla na první pohled příliš atraktivní, ale nakonec se ukázala jako správná: první polovinu závodu nepřepálit a nechat si síly na rozhodující hodiny.

„Udělali jsme si s Karlosem plán, že zkusím jet od začátku spíš konzervativně. Začínalo se dlouhým, asi čtyřicetiminutovým kopcem a věděl jsem, že další zásadní stoupání přijde ještě po třech hodinách. Chtěl jsem si jet svoje a nedostat se úplně do červených čísel, protože jsem věděl, že ke konci to bude hodně těžké,“ popsal Stošek.

A přesně tak se závod pro českého šampiona vyvíjel. Zatímco vpředu se postupně formovala skupina favoritů, Stošek se držel více vzadu. Nebyla to ale známka slabosti, spíše vědomé šetření sil.

„První dvě a půl až tři hodiny jsem jel víceméně svoje. Držel jsem se ve druhé skupině a nebylo to pro mě nějak extrémně těžké tempo. To bylo dobré,“ vysvětloval.

Z dvacátého místa začala stíhací jízda

Právě kolem třetí hodiny se charakter Stoškovy jízdy změnil. Zatímco soupeři začínali platit za rychlý úvod, český reprezentant měl stále z čeho brát.

„Viděl jsem před sebou velkou skupinu, která jela o medaili, takže jsem začal takovou stíhačku. V tom druhém dlouhém stoupání jsem je sbíral jednoho po druhém.“

V jednu chvíli se přitom Stošek pohyboval zhruba kolem dvacáté pozice. Postupně se však propracoval až na šesté místo a závěr závodu proměnil v jeden z nejvýraznějších posunů výsledkovou listinou.

„Dojel jsem se z nějakého dvacátého místa až na šestou nebo sedmou pozici. Pak jsme ještě jednoho kluka přeskočili v posledním brdku asi půl hodiny před cílem. Ani ztráta na medaili nakonec nebyla tak velká.“

Právě to je možná nejdůležitější zpráva z letošního světového šampionátu z českého pohledu. Stošek nebyl šestý díky tomu, že by pouze přežil náročný závod a soupeři před ním odpadávali. Naopak – v nejtěžší části závodu patřil k jezdcům, kteří se pořadím posouvali dopředu.

„Bylo to hodně těžké, trať byla náročná a konkurence velká. Za mě určitě spokojenost. Na placku to nakonec bylo docela blízko,“ hodnotil svůj výkon.

Když vyhraje bývalý parťák

Závod navíc přinesl jeden zajímavý příběh. Novým mistrem světa se stal Andreas Seewald, tedy muž, kterého Stošek velmi dobře zná. Němec byl několik let jeho týmovým kolegou v českém celku Canyon Northwave MTB Team Kristiána Hynka a právě se Stoškem vytvořil jednu z nejsilnějších maratonských dvojic své doby.

Společně třikrát nastoupili na Cape Epic. Už při své první účasti v roce 2021 vyhráli etapu a před Stoškovým odstoupením kvůli zdravotním problémům byli druzí v průběžném pořadí. O rok později se k triumfu přiblížili ještě výrazněji: vyhráli etapy, oblékli žluté dresy lídrů a nakonec dokončili Cape Epic na druhém místě. V roce 2023 se na nejslavnější etapový závod horských kol vrátili potřetí a skončili pátí. 

Seewald navíc není ve světovém maratonu žádným překvapivým šampionem. Svůj první titul mistra světa získal už v roce 2021 na Elbě – tehdy rovněž jako člen Canyon Northwave. Nyní se na světový trůn vrátil a pro českého fanouška má jeho triumf i díky společným sezonám se Stoškem výraznou stopu.

Zatímco Seewald odjíždí z Itálie s duhovým dresem, Stošek se může opřít o vědomí, že se po komplikované části sezony znovu dokázal měřit s nejlepšími maratonci světa.

Návrat mezi světovou špičku

Právě v kontextu letošního roku má šesté místo ještě větší cenu. Stošek na konci května oznámil zdravotní problémy spojené s infekcí jater a následovala více než dvouměsíční pauza. Do závodů se vrátil až na konci července na domácích šampionátech v maratonu a na gravelu a oba tituly se mu podařilo získat. 

Následoval Swiss Epic, který byl důležitým testem směrem k mistrovství světa. Už před odletem do Itálie Stošek říkal, že posledních deset až čtrnáct dní cítil výrazné zlepšení, zároveň ale nechtěl sám na sebe vytvářet tlak a mluvit o medaili.

Výsledek v Primieru ukázal, že tento přístup fungoval. Rozvážný začátek, vlastní tempo a útok až ve chvíli, kdy začali soupeři zpomalovat, vynesly českou jedničku na šesté místo na světě.

A sezona tím pro něj nekončí. Prakticky bez odpočinku pokračoval z Itálie dál do Španělska.

„Teď jsme na cestě do Girony a v sobotu závod,“ uzavřel Stošek.

Po výsledku z mistrovství světa už ale může do další části sezony vyrazit s výrazně větší jistotou. Návrat po zdravotní pauze je definitivně potvrzený – Martin Stošek je znovu mezi nejlepšími maratonci světa.

• 13. 09. 2026
• XCM Mistrovství světa
• Foto: @ucimountaibike a @AlexLuise