Cannondale slaví 50 let od založení

Nová éra s novým vedením

Ukončení motocyklové divize Cannondale a návrat zpátky k tomu, co fungovalo, bylo jediným řešením, jak zachránit značku Cannondale. Joe Montgomery musel přistoupit na záchranný plán, jehož součástí bylo postoupení jeho podílu největším investorům, kteří začali hledat pro firmu nového majitele. Naštěstí zde zafungovala naprosto stoprocentně známá otřepaná fráze "co tě nezabije, to tě posílí". Cannondale ustál několik následujících těžkých let, a dokonce se mu podařilo opět nastartovat i své týmové aktivity. Nově to bylo pod hlavičkou Siemens Cannondale, kde se mimochodem krátce mihnul ve svých začátcích také náš Jarda Kulhavý.

Cannondalu nezbývalo nic jiného než se vyrovnat s neúspěchem motokrosové divize a rychle zapomenout na to, že o MX400 mnoho médií psalo jako o největším průšvihu motokrosového sportu posledních dob. Čtyřtaktní motor trpěl totiž nedostatečným výkonem, špatným poměrem točivého momentu a otáček a především příliš vysokou hmotností, což je v motokrosu jedna z nejdůležitějších hodnot, která ovlivňuje výsledné vlastnosti motorky.

Málokdo ví, že se na ukončení motokrosové divize Cannondale tehdy podílel také známý konstruktér Horst Leitner. Jeho firma ATK Leitner Corp v rámci finančního vypořádání při uspokojování pohledávek věřitelů Cannondale koupila část patentů, souvisejících s nedokončeným vývojem motorů Cannondale. Na jejich výrobu, úpravu či další vývoj sice nikdy nedošlo, nicméně ATK disponovala výrobními kapacitami, díky kterým uměla zajistit původním majitelům motorek Cannondale alespoň některé náhradní díly pro udržování jejich provozu. 

Během několika let na počátku milénia modelová nabídka jízdních kol Cannondale utěšeně rostla. Na vrcholu se objevila první generace závodního XC fullu Scalpel, který kombinoval hliníkový přední rámový trojúhelník s karbonovou zadní stavbou a Lefty vidlicí.

V gravity disciplínách kraluje hlavní tvář Siemens Cannondale Cedric Gracia, který se stará o propagaci nových celoodpružených modelů Gemini, Prophet a posléze i sjezdového biku Gracia, přejmenovaného o rok později na Judge. Roky tak nějak plynou a pak přichází očekávané, když na počátku února 2008 Cannondale oznamuje, že se jeho novým majitelem stává Dorel Industries. Tento kanadský koncern již tehdy vlastnil jiného velkého producenta jízdních kol v Americe, a to firmu Pacific Cycle, která produkovala trojici značek GT, Mongoose a Schwinn.

Tím skončilo pětileté období restrukturalizace firmy a původní investoři si konečně mohli oddychnout, protože od nového majitele dostali bezmála 200 mil. dolarů, což stačilo na pokrytí avizovaných ztrát, které nadělala motokrosová divize Cannondale na přelomu století. S novým investorem ovšem přicházejí také velké změny, týkající se nové strategie značky, jejího marketingu a v neposlední řadě i sortimentu výroby a její organizace.

S tím přímo souvisí dvě poměrně kontroverzní novinky, které nový majitel do důsledku prosadil. Tou první bylo ukončení drahé ruční produkce rámů v USA a přesun výroby na Dálný východ. Tou druhou, která však byla tehdy daleko viditelnější, bylo výrazné rozšíření sortimentu především z pohledu lowentry levných kol. To bylo často z pohledu fanouškovské základny bráno jako degradace značky, která se vždy soustředila především na kvalitní inovativní produkty a spotřební segment trhu nechávala jiným.

Po pětatřiceti letech tak i z posledních modelů Cannondale mizí nadobro označení "Hand made in USA", protože produkce nové generace rámů už bude vyráběna v několika továrnách na Dálném východě.

Dorel se však postavil k dalšímu fungování značky pragmaticky a nastavil nová pravidla tak, že peníze, které okamžitě začaly vydělávat levné modely, investoval do vývoje drahých modelů a technologií. A výsledky začaly být vidět poměrně rychle. Nové karbonové devětadvacítkové Scalpely vrátily Cannondale opět na technologické výsluní a následovaly další a další novinky napříč všemi kategoriemi kol, které ukázaly, že i s novým majitelem v novém miléniu umí Cannondale vymyslet originální, špičkové, veleúspěšné produkty.

O většině z nich jste si mohli v minulosti přečíst také u nás na MTBS, a to jak díky mnoha předváděčkám, tak testům, které jsme měli možnost absolvovat.

Cannondale na MTBS

Letos, po třinácti letech, které značka Cannondale prožila pod svým novým majitelem v roce, kdy slaví kulatých padesát let od svého založení, pak přišlo nejnovější oznámení, spojené s prodejem novému majiteli.

Letošní akvizice, která byla oznámena před pár týdny, na rozdíl od turbulentní situace na přelomu století, nijak nesouvisí s finančními problémy společnosti, spíše naopak. V době, kdy probíhá obrovský boom zájmu o jízdní kola, přichází Pon Holdings s nabídkou, která se zřejmě neodmítá a nejen Cannondale, ale také všechny ostatní cyklistické značky, které dosud spadaly pod Dorel Sports, přecházejí pod nového majitele, který se tak stane jedním z největších hráčů na světovém cyklistickém trhu.

Paradoxem je na této době a tomto rozhodnutí to, že se pod novým evropským majitelem plánuje návrat nejprve sice jen montážních aktivit do USA, ale na stole jsou údajně již také reálné možnosti, jak znovu obnovit i vlastní výrobu rámů v Americe. To by znamenalo s trochou nadsázky návrat starých dobrých časů, kdy na každém kole Cannondale nechybělo ...

Věřme, že další roky budou pro značku Cannondale stejně úspěšné jako její bohatá minulost. Jaké bude její další směřování, je otázkou, ale dá se očekávat, že i nový majitel bude chtít zachovat původní odkaz a zaměření Cannondale na špičkové technologie a jejich vývoj a výrobu. Společně tedy popřejme této firmě světlé zítřky a sobě do budoucna zajímavé modely kol.

Mimochodem, ve Wiltonu se dodnes můžete zastavit na místě, kde to před padesáti lety všechno začalo a alespoň zpětně nasát atmosféru počátku sedmdesátých let v pečlivě udržované budově starého nádraží, kterou se nám podařilo dohledat alespoň virtuálně prostřednictvím Google Maps.

Sepsáno s přispěním archivních materiálů Cannondale, MTBS a dalších retro MTB zdrojů.

www.cannondale.com

www.vintagecannondale.com

www.retrobike.co.uk