Cape Epic 2024: po dlouhé době české elitní páry a favorité

 
Dvacáté pokračování Absa Cape Epic přilákalo jako obvykle na startovní listinu řadu notoricky známých tváří ve všech vypsaných kategoriích. Pro osvěžení si připomeňme, že se kromě elitní UCI kategorie žen a mužů závodí v dalších devíti kategoriích rozdělených dle věku a pohlaví: Ženy, Muži, Ženy + Muži Masters, Ženy + Muži Grand Masters, Ženy + Muži Great Grand Masters a Mix. 
 

Česká stopa na 20. Absa Cape Epic

Nás pochopitelně nejvíce zajímá ta elitní kategorie, ale Cape Epic každoročně láká na start i několik českých amatérů, kteří chtějí zažít africký závod a mnoho z nich se pak i vrací. Vloni měla Česká republika na startu celkem 23 svých zástupců, letos je to polovina. A z toho jen pět bikerů jsou amatéři, šest jich jede v kategorii Elite. Je to poprvé od roku 2017, co se na start postaví čistě český pár, a dokonce ne jediný! Naposledy, před sedmi lety, to byl Filip Adel s Janem Jobánkem, letos jsou to páry hned tři: Martin Stošek a Petr Vakoč (Canyon Sidi), Jaroslav Kulhavý a Filip Adel (Superior Lions) a Lubomír Petruš a Karel Hník (D2 Mont Merida), kteří jako jediní povezou na svých startovních číslech "Newbie", tedy nováček.

V kategorii mužů startují Aleš Erler s Jakubem Partikem v důmyslně pojmenovaném týmu Jatudu Picho. Další dvojicí, tentokrát v kategorii Masters, je Ivo Pravda a Jiří Duchek (The Drillers). Tady je dobré si připomenout, že Ivo už má s Alešem jeden Cape Epic za sebou, absolvovali jej v roce 2018. Na další se chystali před dvěma lety, jenže plány jim zhatily rodičovské povinnosti a také vloni, jenže to si Ivo, už v JAR při tréninku, zlomil klíční kost. Tak snad to pánům klapne letos.

 

 

 

Zobrazit příspěvek na Instagramu

Příspěvek sdílený Pavel Gonda (@gonda.pavel)

Posledním českým zástupcem je Pavel Gonda, ten ovšem jede se Švýcarem Tobiasem Lüthim. Loňský bronzový muž celkového pořadí Cape Epic v kategorii Masters. Pavel jel vloni jel s Honzou Fišnarem, jenž si prošel nepříjemným žaludečním příběhem a bylo vůbec divu, že osmidenní závod dokončil. A tak jeho nálada na absolvování letošního Cape Epicu je na bodu mrazu. Pavel musel hledat nového parťáka, což zkrátka neměl jednoduché. Jeho ambice v kategorii Masters míří hodně vysoko, a tak výběr doma byl zúžený. Nakonec kvůli různým důvodům se musel poohlédnout v zahraničí. "V prosinci jsem se začal šťourat v MTBdata.com a hledal nejvhodnějšího parťáka :-) Nakonec jsem si vytipoval pět borců a Švýcar Tobias Lüthi se chytil :-)" popsal nám Pavel příběh o svém devětatřicetiletém parťákovi. "Už jsme se jednou viděli v Itálii, kde jsme spolu strávili pár dnů na kole, musím přiznat, že jsem tahal za kratší konec, tak jsem zvědavej, jak to bude probíhat. Ale sedli jsme si, myslím, že to bude dobrý."

Na níže zobrazené grafice startovní listiny českých jezdců chybí, kvůli změně na poslední chvíli,  st. číslo 9 dvojice Stošek - Vakoč
 

Pětihvězdičkoví Favorité

Favorité letošního ročníku by se dali rozdělit do tří kategorií, které trefně podle hvězdiček pojmenovali sami organizátoři. Do té první patří týmy Toyota Specialized NinetyOne (Matt Beers a Howie Grotts), Orbea Leatt Speed Company (Georg Egger a Lukas Baum) a World Bicycle Relief (Nino Schurter a Sebastian Fini Carstensen). Dvojice, které mají papírově největší šance na vítězství. Zmiňovaná trojka týmů stála na stupních vítězů vloni. Ačkoli je tedy třeba uvést, že pouze německý pár Georg Egger a Lukas Baum nastupují ve stejném složení jako v posledních dvou letech, tedy i ve vítězném roce 2022. Loňský vítěz, domácí biker Matt Beers, se spojil se šampionem z roku 2018, Howardem Grottem z USA. Tato dvojice bude mít čest závodit s čísly 1. Legenda legend Nino Schurter nepřesvědčil žádného svého kolegu z týmu Scott Sram, a tak vstoupí do Cape Epicu s Dánem Finim Carstensenem, jako jediná čistě XCO dvojice. V dresu dobročinné organizace a dost možná bez tlaku na výsledek, což by mohlo hrát významnou roli. 

Pro Beerse a Schurtera je tu navíc další motivace, pokud Toyota Specialized NinetyOne nebo World Bicycle Relief vyhrají Absa Cape Epic 2024, oba se se připojí k Jaroslavu Kulhavému a Ariane Luthi jako trojnásobní vítězové epického maratonu.

Fanoušci Orbea Leatt Speed Company si jistě těší na dynamické partnerství, které Egger a Baum vytvořili. Němci jsou společně silnější než v individuálních závodech, protože čerpají energii z energie druhého. Jejich přátelství a téměř telepatické spojení by mohlo být rozdílem v boji proti rivalům s novými spoluhráči. Letos pojedou v gepardím designu, jenž se promítá jak na kole, tak zejména na dresech.  

 

 

 

Zobrazit příspěvek na Instagramu

Příspěvek sdílený ORBEA x Leatt x Speed Company (@speedcompanyracing)

 
Čtyřhvězdičkoví Favorité

Týmy Canyon Sidi (Andreas Seewald a Marc Stutzmann), Buff Megamo (Hans Becking a Wout Alleman) a Wilier Vittoria (Fabian Rabensteiner a Samuele Porro) jsou tři týmy dobře vybavené k zaskočení velké trojky. Němec Andreas Seewald měl původně závodit po boku Martina Stoška, jako v předchozích letech, ale rychlá změna na poslední chvíli v českém týmu spárovala bývalého mistra světa v XCM s švýcarským mistrem v XCM, Marcem Stutzmannem. Přesto zůstává Canyon Sidi pravděpodobně nejnebezpečnějším ze tří týmů, zejména s podporou silné dvojice Canyon Sidi II, tedy českého páru Martina Stoška a Petra Vakoče.

 

 

 

Zobrazit příspěvek na Instagramu

Příspěvek sdílený BUFF®-MEGAMO TEAM (@buffmegamoteam)

Charismatický holandský maratonský specialista je jedním z nejpříjemnějších chlapíků v pelotonu a podle organizátorů byl by výjimečně populárním vítězem, kdyby on a jeho nový parťák z Buff Megamo, Wout Alleman, dokázali překvapit. Jak Becking, tak i Alleman už mají na svém kontě vítězné etapy Cape Epic. K úspěchu by to vyžadovalo bezchybných osm dnů. Stejně jako Seewald se Stutzmannem budou mít také podporu druhého týmu v podobě José Diase a Enrique Morcillo Vergary.

Italská dvojka Fabian Rabensteiner a Samuele Porro jsou rovněž v širším spektru favoritů na vítězství ve 20. ročníku Cape Epic. Tým Wilier Vittoria byl na #untamed vždy konkurenceschopný, získával etapová vítězství a umisťoval se v první pětce. Porro dokonce stál na stupních vítězů v roce 2019, zatímco italský mistr Evropy v XCM z roku 2022, Rabensteiner, byl dvakrát čtvrtý.
 

Tříhvězdičkoví Favorité

Další skupina favoritů je pestrou směsicí týmů včetně Wilier Torpado s Danielem Geismayrem a Jakobem Dorigonim, týmu Bulls Mavericks se Simonem Schnellerem a Ursem Huberem, týmu Singer Racing se Simonem Stiebjahnem a Jakobem Hartmannem a legendy Jaroslava Kulhavého a jeho nového parťáka z týmu Superior Lions Filipa Adela. Mezi ně musíme uvést i již zmíněné dvojky týmů Sidi Canyon (Martin Stošek a Petr Vakoč) a Buff Megamo (José Dias a Enrique Morcillo Vergara).

Bylo by asi velkým překvapením, kdyby některý ze zmíněných týmů dokázal zvítězit. Ale. Cape Epic je o překvapení, o osmi těžkých dnech, ve kterých musí vše sednout dvěma závodníkům zároveň! Je to otřepané klišé, ale stále platné: stát se může cokoliv. 

Bude se opakovat loňská vyrovnanost mezi ženami?

Nebývá zcela pravidlem, že by v ženské kategorii během osmi dnů docházelo k výměně oranžových dresů vedoucích závodnic. Naopak byly to dlouhá léta závodnice týmu Specialized, které dokázaly vézt trikot lídrů od prologu až do finiše a každým dnem ještě navyšovaly náskok. Vynikala v tom zejména Annika Langvad, jež vystřídala mnoho parťaček, ale se všemi dovezla oranžádu až do cíle, často i s téměř hodinovým náskokem na druhé dámy v pořadí. 

Vloni byla ale situace už jiná, dres měnil své majitelky hned třikrát. Nakonec se radoval pár tvořený Verou Looser z Namíbie a Kim Le Court reprezentující Mauricius! Obě ovšem velmi zkušené silničářky žijící v Evropě...

Vera Looser je na startu i letos, ale má novou parťačku - Američanku Alexis Skarda - Epicem nepolíbenou dámu. Nejvýše nasazený pár ale mezi nevětší favoritky neřadíme, to místo patří dvojici, jež tvoří mistryně a vicemistryně světa v maratonu, tedy Mona Mitterwallner (AUT) a Candice Lill (RSA) v barvách Cannondale Factory. Jsou tu ještě další dva silné páry Anne Terpstra (NED) a Nicole Koller (SUI) v dresu továrního týmu Ghost a Specialized reprezentující Sofia Villafane (ARG) a Samara Shepard (NZL). Troufáme si tvrdit, že z výše zmíněných dvojic vzejde vítězný pár.

Ale pozor! Jsou tu jména jako mistryně Evropy v maratonu Natalia Fisher ze Španělska nebo Margot Moscetti z Francie! Kdyby jely společně, tak možná, ale jak Natalia, tak Margot jsou limitovány svými poměrně neznámými kolegyněmi. 

20. ročník Cape Epic startuje už zítra 26 km dlouhým prologem. Jak a kde sledovat, můžete studovat ZDE.