Téměř tři stovky závodníků z 25 zemí, šest evropských titulů a jedna překážka, ze které mají respekt i největší hvězdy. Nizozemský Zeddam se po dvaceti letech vrací na mapu vrcholného cyklokrosu. O víkendu 7. a 8. listopadu přivítá mistrovství Evropy, na jehož startu nebude chybět ani devatenáct českých reprezentantů v čele s Kristýnou Zemanovou, Michaelem Borošem a Barborou Bukovskou.

Nizozemský Zeddam se připravuje na jeden z největších cyklokrosových víkendů letošního roku. Dvacet let poté, co zde Erwin Vervecken a tehdy teprve osmnáctiletá Marianne Vos získali tituly mistrů světa, se do oblasti Gelderlandu vrací velký mezinárodní šampionát. Tentokrát se bude bojovat o šest evropských titulů v kategoriích juniorů, závodníků do 23 let a elitních mužů a žen.

Podle Evropské cyklistické unie UEC je přihlášeno 299 závodníků z 25 zemí, což z letošního šampionátu dělá jeden z nejpočetněji obsazených v jeho historii. Vedle tradičních cyklokrosových velmocí Belgie a Nizozemska se představí také devatenáctičlenná česká reprezentace.

Schodiště, které nemá v cyklokrosu obdoby

Největší pozornost ovšem ještě před prvním startem přitahuje samotná trať. Přesněji její nejvýraznější překážka – schodiště s 99 stupni, které se může stát jedním ze symbolů letošního mistrovství Evropy.

Nově zrekonstruované schody měří přibližně 50 metrů, mají sklon 25 stupňů a jsou tři metry široké. Každý stupeň je vysoký 17 centimetrů. Jde tedy o překážku, kterou závodníci nebudou zdolávat jen silou, ale především správným rozložením energie.

View this post on Instagram

A post shared by Wielerflits (@wielerflits)

Autorem tratě je trojnásobný mistr světa Erwin Vervecken, který právě v Zeddamu v roce 2006 získal svůj druhý duhový trikot. Tehdy se ovšem závodilo bez slavného dlouhého schodiště, protože původní verze nesplňovala požadavky na bezpečnou šířku.

„V cyklokrosu neexistuje žádné jiné schodiště, které by se s tímto dalo srovnat,“ upozorňuje Vervecken v rozhovoru pro nizozemský server WielerFlits.

Podle bývalého belgického šampiona není problémem ani tak sklon jako délka. Výběh zabere téměř půl minuty intenzivního úsilí a s přibývajícími koly bude stále obtížnější.

Vervecken upozorňuje, že právě zde mohou závodníci za přehnané tempo tvrdě zaplatit. Na schodech se podle něj závod nemusí vyhrát, ale rozhodně se tam dá prohrát. Klíčem bude dávkování sil, nikoliv snaha za každou cenu získat několik sekund.

Nys už trénoval schody, Nieuwenhuis je má vyzkoušené

Schodiště vzbudilo pozornost také mezi největšími favority. Thibau Nys, evropský šampion z roku 2024, přiznal, že se na specifickou překážku připravoval už během běžeckých tréninků. Schody vyhledával mimo jiné v belgické Lovani.

Ani on si ale nemyslí, že by právě schodiště muselo být rozhodujícím místem celého závodu. Očekává, že bude fyzicky velmi náročné, ale důležité rozdíly mohou vznikat i v jiných částech okruhu.

Podobně se vyjádřil domácí Joris Nieuwenhuis, který si trať už stihl prohlédnout. Pro něj má Zeddam zvláštní význam. V roce 2006 zde jako desetiletý chlapec sledoval mistrovství světa a nyní se na stejné místo vrací jako jeden z kandidátů na evropskou medaili.

Nieuwenhui­s považuje schody za mimořádně náročné, ale připomíná, že rozhodovat bude především celková připravenost. Závodník, který nebude mít dostatek sil, na nich může výrazně ztratit, zatímco samotný výběh nemusí být ideálním místem k rozhodujícímu útoku.

Téměř tříkilometrový okruh, písek i nový most

Samotný okruh měří 2,97 kilometru a z velké části kopíruje trať světového šampionátu z roku 2006. Vervecken ovšem původní podobu doplnil o nové prvky odpovídající současnému cyklokrosu.

Kromě dlouhého schodiště, které vede z pískovny směrem k historické usedlosti Gildekoat, přibyl také nový, 60 metrů dlouhý most pro závodníky. Trať pokračuje kolem historického větrného mlýna Grafelijke Korenmolen, jedné z dominant Zeddamu.

Závodníci se budou muset vypořádat s kombinací otevřených travnatých pasáží, technických úseků, pískovny i krátkých intenzivních stoupání. Zda bude okruh rychlý, nebo se promění v těžkou bahenní bitvu, může ještě výrazně ovlivnit počasí.

Belgičané proti domácím. Nys a Vanthourenhout mezi hlavními favority

V elitní kategorii mužů se očekává především souboj tradičních rivalů z Belgie a Nizozemska.

Belgickou reprezentaci povede Thibau Nys, mistr Evropy z roku 2024 a stříbrný medailista loňského šampionátu. Formu potvrdil nedávným triumfem na prestižním Koppenbergcrossu.

Dalším velkým kandidátem na titul je Michael Vanthourenhout, který evropský šampionát ovládl v letech 2022 a 2023. Letos už zvítězil v Dendermonde, Meulebeke a Overijse. Belgickou sestavu doplní mimo jiné Laurens Sweeck, Niels Vandeputte, Joran Wyseure a Jente Michels.

Domácí Nizozemci budou spoléhat především na Jorise Nieuwenhuise, Pima Ronhaara a Ryana Kampa. Do boje o přední příčky se ale mohou zapojit také španělský vicemistr Evropy Felipe Orts nebo Brit Cameron Mason.

České barvy budou mezi elitními muži hájit Michael Boroš a Matyáš Fiala. Boroš do cyklokrosové sezony vstoupil později a svůj program směřuje především k prosincovým závodům v Belgii. Loňské čtrnácté místo z evropského šampionátu tak bude chtít vylepšit, přestože zatím nemá tolik závodních kilometrů jako hlavní favorité.

Nizozemská přesila mezi ženami. Vrací se i Fem van Empel

Ještě výraznější převahu domácích barev lze očekávat v elitním závodě žen.

Titul bude obhajovat Inge van der Heijden, která loni v Middelkerke vedla kompletně nizozemské stupně vítězek. Letos ji ovšem čeká mimořádně silná konkurence také uvnitř vlastní reprezentace.

Na startu nebude chybět úřadující mistryně světa Lucinda Brand, která v úvodu sezony zvítězila v Dendermonde, Overijse i na Koppenbergu minulý víkend. Dalšími velkými jmény jsou bývalá světová šampionka Ceylin del Carmen Alvarado a trojnásobná mistryně Evropy Fem van Empel, která se po závodní přestávce vrátila do cyklokrosového pelotonu.

Nizozemskou sestavu doplní také Aniek van Alphen, bronzová medailistka z loňského ME.

Největší zahraniční konkurenci představují Italka Sara Casasola, Lucemburčanka Marie Schreiber a Francouzka Amandine Fouquenet.

České fanoušky bude zajímat především Kristýna Zemanová, která letos vstoupila do nové etapy kariéry přestupem do belgického týmu Crelan-Corendon. Reprezentační trenér Michal Bednář věří, že by mohla bojovat o umístění mezi nejlepšími pěti. Druhou českou reprezentantkou bude Kateřina Hladíková.

Bukovská mezi třiadvacítkami. UEC ji řadí mezi sledované závodnice

Velká pozornost se bude soustředit také na kategorii žen do 23 let, kde si svou premiéru na evropském šampionátu odbude Barbora Bukovská.

Úřadující juniorská mistryně světa a Evropy se letos posouvá mezi starší závodnice a čeká ji první skutečně velký mezinárodní test v nové věkové kategorii. Její jméno přitom nechybí ani v oficiální tiskové zprávě UEC, která ji řadí mezi závodnice hodné pozornosti.

Mezi hlavní favoritky patří francouzské reprezentantky Célia Géry, loňská stříbrná medailistka, a Amandine Muller, která v Middelkerke skončila třetí. Silnou soupeřkou bude také domácí Lauren Molengraaf.

Bukovskou čeká nejen vyšší závodní tempo, ale také větší důraz na startovní pozici. Právě start označil reprezentační trenér Bednář za jednu z oblastí, v nichž má mladá česká závodnice ještě rezervy.

Mezi muži U23 bude patřit k favoritům Francouz Aubin Sparfel, letošní vicemistr světa a vítěz Koppenbergcrossu. Silní budou také Italové Stefano Viezzi a Filippo Grigolini, Belgičan Arthur Van den Boer nebo domácí Floris Haverdings.

Česká reprezentace bude spoléhat především na Kryštofa Bažanta, kterého trenér Bednář řadí mezi největší naděje na výsledek v první desítce, případně i pětce.

V juniorských kategoriích stojí za pozornost zejména domácí mistr světa Delano Heeren a jeho krajanka Nynke Jochems, loňská evropská vicemistryně.

Devatenáct Čechů a šest evropských titulů

Česká reprezentace přiváží do Zeddamu devatenáct závodníků rozdělených do všech šesti kategorií. Vedle Bukovské, Zemanové, Boroše a Bažanta budou české barvy hájit také další mladí reprezentanti, kteří získají cenné zkušenosti v konkurenci evropské špičky.

Podrobně jsme českou nominaci i ambice jednotlivých závodníků představili již v článku Cyklokrosová Evropa volá! Devatenáct Čechů míří do Zeddamu, Bukovskou čeká velká premiéra v U23.

Ještě před ME noční Superprestige. Malá generálka na SP v Ostravě a Táboře

Zatímco v nizozemském Zeddamu vrcholí přípravy na evropský šampionát, v Belgii se ještě ve čtvrtek 5. listopadu pojede druhý závod seriálu Superprestige. Tradiční Noordzeecross v Middelkerke se letos netradičně přesunul z února na začátek listopadu a navíc se uskuteční pod umělým osvětlením. Důvodem je především mistrovství světa 2027 v nedalekém Ostende, které by v původním termínu představovalo pro pořadatele příliš silnou konkurenci.

Nový termín ale není bez komplikací. Jen dva dny před začátkem mistrovství Evropy se některým hvězdám do dalšího závodu příliš nechce. Thibau Nys nebo Lucinda Brand proto dají přednost přípravě na Zeddam, zatímco Michael Vanthourenhout, Niels Vandeputte či Felipe Orts plánují absolvovat oba podniky.

Pořadatelé přesto věří, že netradiční večerní atmosféra přiláká diváky. Do osvětlení tratě investují přibližně 35 000 eur a doufají v návštěvu kolem pěti tisíc fanoušků.

Pro české fanoušky bude čtvrteční závod také zajímavou předzvěstí úvodního víkendu Světového poháru. Ten totiž nabídne podobně netradiční program: v pátek večer se pojede v Ostravě pod umělým osvětlením a už v neděli bude seriál pokračovat v Táboře. Dva závody během tří dnů tak prověří nejen výkonnost závodníků, ale také jejich schopnost rychlé regenerace.

Česká účast v Middelkerke zatím není potvrzena. „Nemám informaci, že by tam někdo z našich startoval,“ sdělil MTBS reprezentační trenér Michal Bednář. Čeští reprezentanti se tak mohou soustředit především na víkendový evropský šampionát v Zeddamu.

Program mistrovství Evropy v cyklokrosu 2026

Sobota 7. listopadu
11:00	Juniorky
13:00	Muži U23
15:00	Ženy Elite

Neděle 8. listopadu
11:00	Junioři
13:00	Ženy U23
15:00	Muži Elite

Přímé přenosy z mistrovství Evropy nabídnou mimo jiné stanice Eurosport, nizozemská NOS a belgická VRT.

Oficiální stránky šampionátu: www.uec.ch nebo www.ek2026.nl

• 04. 11. 2026
• Cyklokros Mistrovství Evropy
• Foto: @belgaimage, @vielerflits, Filip Bezděk