Nejdelší etapu Cape Epic 2023 vyhrál Specialized, Scott dál drží žlutý dres

 
Dalších 116 km dnes ukrojili účastníci 19. ročníku Cape Epic a mají tak za sebou nejdelší trasu letošního závodu. Etapa s množstvím rovin, dvěma kopci a celkovým převýšením 1 850 metrů byla opět velmi těžká. Ze včerejších problémů s křečemi se probral Chris Blevins (USA) a spolu s domácím Mattem Beersem z celku Toyota Specialized 91 Songo etapu vyhráli před lídry Nino Schurterem a Andri Frischknechtem (SUI, Scott Sram). Martin Stošek s Andreasem Seewaldem ztratili a znovu spadli na 4. místo průběžně. Mezi ženami dnes dominovaly silničářky Kim le Court z Mauricia a Vera Looser z Namibie, které jedou v červeném dresu pro nejlepší africký pár. Katka Nash se Sofií Gomez Villafane dojely druhé a stejná pozice jim patří i v průběžném hodnocení.

Úterý 22. 3. je v JAR státní svátek, na zajímavých místech tak byli fanoušci na všem možném už v 8 hodin ráno...

Takových rovin bylo ve 2. etapě mnoho. V modrých dresech s číslem 391 je Pavel Gonda a Jan Fišnar, ve skupině je i Bart Brentjens /fialový dres/ a Karl Platt s číslem 93...

Česko dnes také - bohužel - přišlo o modrý dres lídrů kategorie Masters, střevní problémy dohnaly Jana Fišnara, jenž se v noci spíše než spánku věnoval objímání porcelánu. Zhruba do třetiny dnešní trasy se dvojice ještě držela se svými úhlavními soupeři, pak ovšem musel "Fiši" zpomalit kvůli nevolnostem. Nakonec dojeli až jako dvacátí se ztrátou 42 minut na vítěznou dvojici Karl Platt a Tomas Misser (Team Legends Bulls / Mondraker) a propadli se na třetí příčku průběžného hodnocení. 

Žaludeční obtíže vyřadily ze závodu i pár v dresu Skovajsa - Bronislava Skovajsu jedoucího s Ottou Matouškem.

První stoupání a dlouhý had favoritů...

Chris s Mattem vyhrávají po prologu i etapu...

Závod mužů se rozhodoval až v posledních desítkách kilometrů, dlouho to vypadalo, že skupina sedmi dvojic největších favoritů dojede do cíle pohromadě a rozhodne sprint. Ale rozhodlo se zhruba na 75. kilometru na druhém stoupání, po kterém následoval už jen sjezd a dlouhá rovina do cíle proti větru. Po stoupání zůstaly pospolu čtyři týmy, a když tempo začali udávat zejména Nino Schurter a Matt Beers, odpadly další dvě formace, včetně loňských obhájců. O vítězství se tak rvaly týmy Specialized a Scott, chytrý manévr Blevinse před posledním singltrailem se nakonec ukázal jako rozhodující a po včerejším debaklu si jihoafricko-americké duo spravilo chuť etapovým triumfem.

Etapové stříbro bral tým Scott Sram, bronz potom Leatt Orbea Speed Factory s Lukasem Baumem a Georgem Eggerem. 

Petr Vakoč si se Švýcarem Marcem Stutzmannem (Canyon Northwave 2) zopakovali pátou příčku a jejich týmoví kolegové z "jedničky" Martin Stošek a Andreas Seewald dojeli těsně za nimi šestí.

Petr Vakoč...

Martin Stošek...

"No, popravdě pocity jsou hodně podobný jako včera, takže nic moc. Jsem dost vyndanej, ale posledních 30 kilometrů už jsem moc nešlapal, naštěstí jsme tam byli s klukama s Vakym, takže jsme si mohli pomoct. Kluci mě víceméně dovezli do cíle, bylo to podobný jako včera - dost na větru. Na vrcholu druhýho kopce se to začalo dělit, tam jsme zaváhali a natáhlo se to z kopce. První tři týmy na větru založily a my nebyli schopni je dojet. Po rovině Andy jede slušně, já zatím nemám kapacitu na to, abych sjížděl nástupy. Taková je zatím aktuální forma, doufám, že se to ještě rozjede," dodal smutně Martin, jenž zatím marně hledá recept, jak zrychlit.

I Petr Vakoč vypadal v cíli hodně unavený, hned ho zajal dopingový komisař a odvedl do útrob místní školy, která Epicu poskytla zázemí.  "Bylo to opravdu těžký, a to jak dneska, tak včera. Já s Petrem jsme ale jeli dobře a myslím si, že můžeme být spokojení," vypověděl Švýcar Marc Stutzmann a chválil Petra. "S Petrem spolupracujeme dobře, do každého sjezdu jezdím před ním a najíždím mu stopu, on je zase neuvěřitelný po rovinách, což je skvělá kombinace. Dnes jsme také pomáhali Martinovi s Andreasem, dali jsme tomu vše, naše spolupráce byla dnes velice dobrá," pochvaloval si jedenatřicetiletý Švýcar.

Nejlepší tři dvojice 2. etapy a zároveň i průběžného pořadí...

V průběžném pořadí mužů si tak Nino se Andrim upevnili své vedení před druhými obhájci z Německa, k dobru mají už 3:15 min. Čeští závodníci týmu Canyon Northwave jsou na 4. a 5. místě se ztrátou šesti, respektive jedenácti minut.

Závod žen se odehrál v podobném duchu. První část absolvovala většina týmů pohromadě, až ve druhém stoupání se oddělily tři nejsilnější celky, na rovině proti větru vzorně spolupracovaly a rozdaly si to až v samém závěru. Tam své silničářské zkušenosti zúročila Kim le Court z Mauricia a Vera Looser z Namibie, které se poprvé v kariéře radovaly z etapového vítězství na Cape Epic.

Stříbro urvala Katka se Sofií, těsně třetí dojely dámy v oranžových dresech vedoucích závodnic. Na průběžném pořadí se tak nemění prakticky nic, česko-argentinský pár ztrácí na vedoucí pár 5:24 min.

Malá cyklokrosová vložka nedělala Katce žádné problémy...

Cíl po pěti a půl hodině...

"Když jsme přijížděly do cíle, byl to příjemný pocit, že už etapa končí, ale taky to bylo trošku zklamání, že jsme to v závěru trošku prošvihly takticky. Vítězky byly zkrátka silnější. Jsem ale ráda, že jsme v celkovém pořadí vepředu. Jako tým spolupracujeme se Sofií výborně, je hodně silná, takže když nemůžu, jdu do háku :-)" usmívala se v cíli Katka.  

Ve středu se Cape Epic 2023 dostane do své poloviny, čtvrtý závodní den zavede závodníky k městu Grabow do vinařství Oak Valley, kde celý cirkus stráví další dvě noci. Trasa má přesně 100 km, během nichž bikeři nastoupají 2 300 metrů. Živý přenos můžete sledovat už v 7:30 hod. na webu ČT Sport nebo na YT kanále Cape Epic.