Obhájci vítězství Cape Epic se vrací, na startu i týmy Specialized a Scott

Už jen měsíc zbývá do startu osmidenního etapového závodu Cape Epic v Jihoafrické republice. Zatímco trasa je už pevně daná téměř půl roku,  startovní listina elitních dvojic zatím 100% není. Pár startovních čísel je stále volných, zásadní jména už zřejmě očekávat nelze. Pro malý bikový svět je nejzajímavější fakt, že se na start vrací loňští obhájci z Německa Georg Egger a Lukas Baum, kteří se znovu poperou s mnohem věhlasnějšími závodníky.

Němci vloni za favority bráni nebyli a nakonec i s malým podpůrným týmem dokázali zvítězit před česko-německým párem Martin Stošek a Andreas Seewald (Canyon Northwave). I tato dvojice bude i letos usilovat o zisk žlutého dresu Cape Epic, vloni v něm Martin s Andym strávili šest dnů, přišli o něj až v závěrečné etapě. Český tým Canyon Northwave bude na startu mít i podpůrnou dvojici ve složení Petr Vakoč s Marcem Stutzmannem (SUI).

Všech šest závodníků bude na startu i letos...

Startovní listinu znovu obohatí i žijící legenda sportu Nino Schurter (SUI, Scott Sram), jenž vyrazí na africké dobrodružství už posedmé! Dvakrát dokázal nejslavnější závod horských kol vyhrát, v roce 2017 s Matthiasem Stirnemannem a v roce 2019 s Larsem Forsterem. Po příchodu Filippa Colomba do týmu Scott Sram se nabízelo, že právě on bude novým parťákem Nina. Ale není tomu tak, 19. března vystartuje společně s Adri Frischknechtem. Osmadvacetiletý biker, syn slavného Thomase - současného manažera týmu Scott Sram - má na svém kontě už čtyři starty na Cape Epic. 

Na druhou stranu to nijak překvapivá zpráva není. A to hned z několika důvodů. Adri Frischknecht a Nino Schurter jsou týmovými kolegy od roku 2017, tedy sedmou sezonu! A pokud si dobře vzpomínáte, tak už v roce 2017 měli Cape Epic absolvovat společně, nakonec si ale vyměnili parťáky. "Před závodem jsem měl nějaké problémy s kolenem, takže jsme se rozhodli vyměnit partnery. Tehdy jsem ovlivnil průběh závodu, když jsem s Michielem van der Heijdenem vyhrál dvě etapy a pomohl Ninovi s Matthiasem s několika technickými problémy. Všichni si ten rok užili těžké, ale dobré časy. Díky těmto zkušenostem si myslím, že přesně vím, co mě čeká..." nechal se slyše Adri. 

Zástupců cross country bude na startu více. Kromě zmiňovaného mistra světa Schurtera bude v pelotonu i současná jednička světových tabulek David Valero Serrano (ESP, BH Coloma), který pojede s dalším Španělem Pablem Rodríguezem Guedem.

Tovární tým Specialized na Cape Epic nesmí chybět. Vždyť už má na svém kontě celkem 14 vítězství v mužských i ženských kategoriích! Letos staví celkem pět týmových dvojic. Čeští fanoušci mohou být velmi spokojení, protože svou premiéru na Cape Epicu bude mít Kateřina Nash. Specialized tentokrát ale vsází na zkušené domácí zástupce, jediný Christopher Blevins pochází z Factory Racing týmu, stejně jako vloni pojede po boku Mathewa Beerse. Toto je všech pět celků Specialized: 

Sofia Gomez Villafane / Kateřina Nash: NinetyOne-Songo-Specialized
Matthew Beers / Christopher Blevins: Toyota -Specialized-NinetyOne 1
Tristan Nortje / Adrien Boichis: Toyota -Specialized-NinetyOne 2
Zola Ngxakeni / Ntlantla Nonkasa: Toyota -Specialized-NinetyOne 3
Christoph Sauser / Paul Magnier: NinetyOne-Songo-Specialized

Matt Beers a Christopher Blevins tentokrát nepovezou jedničku, ale desítku!


Šéf týmu Specialized Factory Racing MTB Benno Willeit se účastní závodů Cape Epic od roku 2005 a domnívá se, že žádný jiný závod v kalendáři horských kol se Cape Epic nevyrovná. "Já (my) se sem stále vracíme, protože Cape Epic se ničemu nevyrovná, a tým, značka i já rosteme vedle sebe. Je to jediný závod, kterým bych mohl naplnit knihu plnou skvělých, vzrušujících, frustrujících a ohromujících okamžiků a vzpomínek a ještě nejsem připraven kapitolu jen tak uzavřít. Takže pojďme na to ještě jednou!" komentuje Benno letošní účast Specialized. 

Chybět pochopitelně nebudou zástupci maratonských celků, znovu uvidíme barvy týmů Wilier Pirelli, Bulls, Buff Megamo a další. 

Peloton Cape Epic ale nabídne i mnoho hvězdných jmen z jiných odvětví cyklistiky nebo sportu obecně. Letos to například budou bývalí mistři Austrálie v silniční cyklistice Mitchell Docker a Lachlan Morton nebo bývalý vítěz etapy Tour de France Dave Millar, jeho sestra Fran Millar, kteří pojedou v kategorii Mixed. Nejvýraznějšími osobnostmi silniční cyklistiky letos budou legenda Grand Tour Vincenzo Nibali a bývalý nizozemský silniční gigant Niki Terpstra. Dalším velkým jménem je fotbalová ikona Luis Enrique - trenér národního mužstva Španělska a bývalý člen FC Barcelona. 

Devatenáctý ročník Absa Cape Epic startuje 19. března a bude mít parametry 658 km a 15 775 metrů převýšení. Vzdálenost stejná jako vloni, ale převýšení o 2 000 metrů nižší! I když čísla nejsou vždy tím pravým zrcadlem náročnosti tohoto závodu. Výraznou změnou oproti loňsku je návrat druhé časovky, která závodní týden přepůlí. Podnik se i nadále koná ve stejném regionu Západní Kapsko, úvodní prolog odstartuje 19. března z vinařství Meerendal a na síti stezek Tygerberg s ikonickým výhledem na Stolovou horu, kam se závod vrací po dlouhých šesti letech. 19. ročník Cape Epic skončí 26. března ve Val de Vie.