Stošek se Seewaldem na Cape Epic skončili druzí, v poslední etapě nestačili na Němce

 
 
Šest dní strávili Martin Stošek a Andreas Seewald (Canyon Northwave) ve žlutých dresech, dokonce ho i dovezli do cíle Cape Epic ve Val de Vie, z celkového triumfu se ale nakonec radovala dvojice soupeřů z Německa Georg Egger a Lukas Baum (Speed Company). Poprvé v historii Cape Epic se o vítězi rozhodlo až v závěrečné etapě zvané Grand Finale. To ovládla dvojice složená ze dvou dlouholetých kamarádů v dresu Speed Company před týmem Scott-Sram - Nino Schurter (SUI) a Lars Forster (SUI) a třetí dvojicí v dresu Santa Cruz - Maxime Marotte (FRA) a Keegan Swenson (USA). Česko-německý pár ztratil v závěrečných 70 km téměř šest minut, o celkový triumf tak bohužel přišel a skončil na druhém místě. V kategorii žen se z etapového vítězství radovala domácí dvojice Candice Lill a Mariske Strauss (Faces Rola) před týmem 91 Songo Specialized ve složení Haley Batten (USA) a Sofia G. Villafane (ARG), které 18. ročník Cape Epic ovládly celkově. 

Skvěle sehrané duo Georg Egger a Lukas Baum

Jistě to byl jeden z nejnapínavějších ročníků, který mohli fanoušci Cape Epic sledovat, do 7. etapy šla dvojice ve žlutých dresech s náskokem 2:45 min. na Němce. Což nebylo mnoho vzhledem k tomu, že v předchozí etapě ztratil Martin s Andreasem čtyři minuty. Dobrá nálada Andrease na startu ale naznačovala, že by to dnes nemuselo být tak strašné. Plán byl jasný: udržet Speed Company. "Rozhodně nechceme jen pasivně bránit, nejlepší obranou je útok a tak chceme jet od startu. Bude to hodně hektické, v Grand Finale se chce každý ukázat," říkal ještě před startem Martin Stošek. 

Jenže plány jsou jedna věc a realita druhá. Už po prvních 15 kilometrech Martin s Andreasem ztráceli 40 sekund na Eggera s Baumem, kteří jeli na špici neuvěřitelné tempo společně s týmy Scott Sram a Santa Cruz. V polovině závodu už to byly dvě minuty, zhruba na 50 km bylo manko přesně takové jako jejich náskok na startu. A pak se začal navyšovat obrovským tempem. V cíli nakonec činil 5:48 min.

"Dalo se čekat, že Egger s Baumem pojedou od začátku ostré tempo. Mně to nedělalo problém, ale asi po 15 minutách se oddělili a my tam zůstali s týmem Specialized. Celý den to bylo o sjíždění, dohánění ztrát a v druhé polovině jsme trpěli. Za druhou hodinou závodu jsme pak už virtuálně ztráceli žlutý trikot. Nevzdali jsme to, dali jsme do toho vše, ale bohužel jsme to prohráli. Je to o to smutnější, že jsme celej tejden vedli, kdybychom neměli celý týden žluťák, nebylo by to takové zklamání. S odstupem času to asi oceníme, druhý místo na Epicu je super, teď je to ale velké zklamání,” uvedl bezprostředně po dojezdu Martin Stošek.

Martin Stošek se snaží ukrojit ze ztráty lídrů, Andreas Seewald vzadu trpí...

Je to jako prohrát ve finále velkého finále... 

Ještě větší zklamání podpořené slzami bylo znát na Andreasi Seewaldovi, který dnes byl ze dvojice tím slabším článkem. "Trpěl jsem hodně i včera, měl jsem velké bolesti, dnes už to bylo lepší, ale etapa byla hodně rychlá a už jsem to nezvládl. Jsme hodně zklamaní, hlavně když už to bylo takový kousek a měli jsme skvělou výkonnost, ale nedá se nic dělat," nechal se slyšet maratonský mistr světa Andreas Seewald.

Ještě před sobotní etapou česko-německá dvojice měla k dobru téměř sedm minut, během závěrečných dvou dnů jich ale ztratili deset. "V první chvíli je to velké zklamání, málokdo věřil, že to kluci ztratí. Měl jsem v ně naprostou důvěru, nicméně i tak je to skvělé. Podařilo se jim vyhrát etapu, vezli skoro celý závod žlutý dres a několikrát byli na podiu. Bohužel to ale těsně ztratili, nicméně díky tomu to byl asi nejdramatičtější Cape Epic. Martin Stošek byl ve skvělé formě a myslím si, že ty nejlepší roky ho teprve čekají a spolu s Andreasem patří mezi nejlepší závodníky na světě. Myslím, že to byl skvělý závod a kluci tam nechali vše. Doufám, že si to užili i diváci u televize, Cape Epic se stává čím dál tím zajímavější a atraktivnější," vyzdvihl kvality dvojice týmový kapitán Kristián Hynek, který svůj poslední Epic dokončil jako individuální jezdec - outcast rider.

Kristián Hynek se svými týmovými kolegy

Kristián Hynek v cíli svého šestého Cape Epic

"Tady na Cape Epic se ještě objevím, ale už ne jako závodník, ale v roli manažera. Celá má kapitola na Cape Epic byla úspěšná, bohužel jsme tady letos s Matoušem nedojeli do cíle. Snažil jsem se užít si to a vychutnat si poslední momenty na tomhle epickém závodě."

Sedmadvacetiletí němečtí bikeři přijeli do Jihoafrické republiky mimo jakýkoli zájem médií a jen s minimální podporou. Přehlížená dvojice o sobě dala poprvé vědět už v prologu, který dokončila jako druhá, 26 vteřin před Stoškem se Seewaldem. Potom dokázali Georg s Lukasem vyhrát 3. etapu kolem Greytonu, což bylo den po Georgových narozeninách. Jako nováčci jen s minimálním zázemím šli do každé etapy po hlavě a nakonec jim jejich snaha vynesla triumf v 18. ročníku Cape Epic. 

Georg Egger strávil většinu Grand Finale na čele

Překvapiví vítězové Cape Epic 2022 - Georg Egger a Lukas Baum 

"Náš sen se stal realitou, už jsme nevěřili, že to zvládneme zvrátit. Vyhráli jsme dvě etapy i celkové pořadí. Dnes jsme se snažili dát do toho vše. Věděli jsme, že soupeře musíme zlomit psychicky, a to se nám podařilo, jeli jsme naplno hned od prvního kilometru a asi po 10 kilometrech se nám podařilo odpoutat. Do poloviny etapy jsme neměli ještě takový náskok, ale pak se nám Canyon Northwave podařilo zlomit a díky tomu jsme i vyhráli," řekl Georg Egger, známý i z Českého poháru XCO. S Lukasem si tak z Afriky odvezou těžkou plastiku pro vítěze a také příjemné prize money 300 000 randů, což v přepočtu činí 450 000 Kč.

V kategorii žen se nakonec, jak jsme několikrát avizovali, těsné soupeření nekonalo. Nová dvojice týmu Specialized v americko-argentinském složení Haley Batten a Sofia G. Villafane dokázala navázat na své předchůdkyně Lauru Stigger a Sinu Frei a pak zejména na pětinásobnou vítězku Anniku Langvad. Tým Songo Specialized vyhrává v kategorii žen od roku 2014 (s výjimkou 2017, kdy Specialized tým nenasadil). V letošním roce zvítězila Haley se Sofií s náskokem 12:31 před domácím párem týmu Faces Rola - Candice Lill / Mariske Strauss.

Tři nejlepší dvojice žen Cape Epic 2022

Janka Števková a Martina Krahulcová

Cíle se dočkal i první, čistě slovenský, pár ve složení Janka Števková a Martina Krahulcová (Partners SK). Matadorka Janka se 24letou Martinou, která absolvovala svůj první bikový závod teprve vloni v dubnu, dojela na šestém místě. 

Kateřina Šlégrová se svou jihoafrickou kolegyní udržely top desítku, na vítězky ale ztratily téměř 12 hodin.