Specialized Epic 8 - ve znamení 120

Příchod nového Epicu vyvolává v posledních více jak dvaceti letech vždy mnoho očekávání, témat k debatám, ale také otázek na téma, zdali jde stále dál a dál vylepšovat něco, co se zdálo být již téměř dokonalé. A Specialized vždy přijde s něčím novým, co přináší jednoznačné důvody k tomu, o koupi nové generace minimálně uvažovat, a ne jinak je tomu také nyní, kdy přichází v pořadí již osmá generace modelu Epic.

Nemohu si nevzpomenout na dnes již legendární media launche v USA, které provázely slogany "I Am Specialized" nebo ještě výstižnější "Innovate Or Die". Tato hesla se sice dnes již tak často při prezentacích neobjevují, ale vlastně stále vystihují to, jak Specialized a především jeho vývojářský tým přistupuje k navrhování svých novinek a jakým, mnohdy téměř až fanatickým způsobem hledá všemožné další způsoby, jak co vylepšit a kam dál své rámy a jejich vlastnosti posouvat.

Osmá generace Epicu není na první pohled nijak zásadně designově odlišná od svého předchůdce. Vlastně bych řekl, že za celou dobu existence Epiců jsou si poslední dvě generace asi nejpodobnější ze všech. Jenže jak víme, tak zdání klame, a nový Epic, jakkoli se to nezdá, přináší několik opravdu hodně zásadních změn, které ho posouvají o obrovský kus dál.

Více zdvihu se čekalo

Jedním z hlavních témat v rámci XC závodních biků je v posledních letech kromě úpravy geometrie také navyšování zdvihů. Specialized to dělal dosud tak, že pro ryze závodní Epic držel kombinaci 100/100 mm a více zdvihu nabízel v rámci volnější EVO edice. Jenže co se nastalo? Loni většina továrních závodníků začala houfně používat právě modely EVO, a to na úkor klasických Epiců. Nepomohlo ani to, že jim na Evech chybělo chytré odpružení Brain, prostě poptávka po trailovějších zdvizích i geometrii převálcovala stovkový Epic a mnohým tak tento trend jasně naznačil, jakým směrem se bude zřejmě ubírat nový Epic.

Výsledek nyní známe a je docela zajímavý. V kostce se dá popsat tak, že z EVO modelu se zdvihově stává závodní standard a nové Evo se posouvá jen o málo dál směrem k trailbikům. Konkrétně je nový EPIC postavený na kombinaci zdvihů 120/120 mm, zatímco nové EVO dostalo 130/120 mm. A jelikož rámová platforma zůstává stejná, včetně zadní stavby i zadního zdvihu, liší se oba modely jen mírně svými geometriemi, jinak nastaveným odpružením a také délkou představců, typem řídítek a v neposlední řadě také použitými plášti.

Naopak to, co zůstává a co se osvědčilo v předchozí generaci, je flexpivot systém zadní stavby s hlavním čepem, umístěným v úrovni řetězové linky a samozřejmě také BSA závitové středové složení.

S vyšším zdvihem byla samozřejmě upravena mírně i kinematika odpružení, protože bylo potřeba zajistit potřebnou účinnost systému během šlapání a s tím souvisí také další důležitá změna, a to ta, že nový Epic 8 poprvé po dvaceti letech není vybavený charakteristickým "chytrým" Brain odpružením. Zajímá vás, co ho nahradí?

Dynamické trio s Magickým středem

Nově se závodní Epic dočkal speciálně vyladěného odpružení, které bude pracovat ve třech režimech pojmenovaných Wide Open, Magic Middle a Sprint. Jak z označení jednotlivých režimů vyplývá, první z nich je plně otevřený aktivní režim, určený zejména pro rozbité a technicky náročné sjezdy. Druhý režim má zajistit kombinaci efektivního šlapání s možností reagovat jen na větší nerovnosti a konečně třetí režim pak plní funkci, obdobnou klasickému lockoutu. Epic Evo pracuje s odpružením, které má jen dva režimy, aktivní Wide Open a lockout Sprint.

Logicky nejzajímavějším a nejdůležitějším režimem je prostřední Magic Middle, o kterém Specialized říká, že jde o režim, ve kterém bude kolo trávit až 80 % času. Ačkoli to sám Specialized takto neprezentuje, právě tento režim má mít svým charakterem velice blízko k tomu, jak dosud fungoval Brain, který se při šlapání choval jako pevné kolo a pouštěl do odpružení pouze vetší rázy a nerovnosti, které přicházely od terénu, nikoli od jezdcových nohou.

Právě možnost přepínat mezi jednotlivými režimy a využívat i plně aktivní odpružení výrazně rozšiřuje schopnosti nových závodních Epiců v náročných pasážích, kde dosud automatický Brain zdaleka takovou aktivitu nenabízel.

EVOluce geometrie

Přesnou specifikaci zdvihů už jsme si řekli, takže teď ještě pár slov o geometrii nového Epicu. Specialized už u předchozí generece, kterou uváděl v polovině roku 2020, nachystal poměrně odvážnou kombinaci progresivity na to, že šlo o XC model. Tehdejší Epic dostal hlavový úhel 67,5° (verze EVO pak 66,5°). Nově se hlavové úhly posouvají na 65,9°, resp. 65,4° u modelu EVO.

Ohledně sedlového úhlu k výraznější změně nedochází, ten nyní osciluje kolem 75,5° podle toho, o jakou velikost jde, což je obdobná hodnota jako u předchozího modelu.

O pár mm se prodlužuje Reach, takže nyní dosahuje 475 mm v rámci velikosti L. Délka zadní stavby byla upravena ze 433 na 435 mm a s vyšším zdvihem dochází také k mírnému zkrácení hlavové trubky, ale rovněž prodloužení, resp. zvýšení Stacku a snížení středového složení. Přesné hodnoty si můžete dohledat v následujících tabulkách pro obě rámové varianty.

Rámové novinky

Základní info ohledně rámu nového Epicu hovoří o tom, že jak klasický, tak EVO model jsou postaveny na bázi stejné tvarové formy, nicméně nejvyšší provedení S-Works dostalo kompletně inovovaný materiál FACT Carbon 12M. Mezigeneračně se díky komplexnímu redesignu rámu, titanovým dílům a přepracované vidličce tlumiče, propojující ho k vahadlu přepákování podařilo ušetřit 76 gramů na hmotnosti rámu. U nižších rámových variant je použit carbon FACT 11M a frázovaná hliníková tlumičová propojka.

Rider-First Engineered, metoda navrhování jednotlivých velikostí rámů, byla použita také v tomto případě. Specialized tento postup, který spočívá zejména v různých profilech trubek a geometrii pro každou z velikostí, aplikuje na většinu svých prémiových modelů a dociluje tím nejenom maximální efektivity, ale také optimální hmotnosti a jízdních vlasností, které jsou vždy uzpůsobeny pro danou výšku jezdce.

Další zásadní novinkou je nové hlavové složení, které jednak umožňuje integraci vnitřního vedení hlavovkou prostřednictvím speciálních utěsněných průchodek a jednak zabraňuje poškození horní rámové trubky díky nové integraci blokace protočení řídítek. Dalším novým pomocníkem je pak ještě poprvé v historii Epicu integrované vodítko řetězu od MRP a také přepracovaná ochrana řetězové vzpěry i spodní rámovky.

Tady je potřeba ještě zmínit jeden detail, a to ten, že u S-Works modelu dostanete jako u jediného zcela čistou hlavovou pasáž, protože je zde použito elektronické řazení spolu s elektronicky ovládanou sedlovkou a také elektronicky ovládaným odpružením, takže jediné, co najdete před řídítky, jsou hadice brzd. Nižší modely Epicu 8 i EVO verze pak dostaly klasické venkovní vedení, vstupující do rámu po stranách hlavové trubky.

No a konečně tu máme ještě jednu novinku, na kterou mnozí dlouho čekali, a tou je čtvrtá generace vnitřního úložného prostoru ve spodní rámové trubce, která Epicu dosud chyběla, ačkoli ji Specialized poprvé představil již před bezmála deseti lety, tehdy na Stumpjumperovi.

SWAT 4.0 je vyladěný k dokonalosti především díky otevíracímu mechanismu s páčkou, ovládající vnitřní excentrický zavírací mechanismus. Otvor je zde stále dostatečně velký pro snadné vyjímání vnitřního fusaku, do kterého si můžete snadno umístit spoustu nezbytností. Spodní strany dvířek pak můžete využít přímo i jako držák bombiček, takže pro ně nebudete muset hledat místo uvnitř vaku a budou operativně k dispozici.

Na dvířkách SWATu samozřejmě najdete jeden košík na láhev, ale jak je zvykem u Epicu, ten druhý se vejde do rámu také, a to na sedlovou trubku.

Nový Epic tedy, jakkoli se na první pohled od toho předchozího až tak neliší, dostal opravdu hodně novinek a Specialized o něm tedy po právu říká, že jde o nejschopnější a nejefektivnější stodvacítkový bike, který je navíc také lehčí než předchozí model.